El documento, desarrollado junto a la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la Unesco y el Organismo Internacional de la Energía Atómica (IAEA), establece una hoja de ruta para mejorar los sistemas de monitoreo de toxinas marinas y floraciones de algas nocivas, responsables de la contaminación de productos destinados al consumo humano, informo este martes el IEO.

Las proliferaciones de algas nocivas son fenómenos naturales que pueden verse agravados por el calentamiento global y que tienen un impacto directo en los ecosistemas marinos y en la acuicultura. Algunas de estas microalgas producen toxinas que, al acumularse en moluscos bivalvos como mejillones, almejas u ostras, pueden provocar enfermedades gastrointestinales y neurológicas en las personas.

La guía tiene como objetivo apoyar el desarrollo y la armonización de métodos de muestreo, análisis y gestión en las zonas de producción y recolección, permitiendo determinar los niveles de toxinas en los moluscos y detectar la presencia de microalgas tóxicas en el medio marino. De este modo, "facilitará el cumplimiento de los requisitos sanitarios y comerciales tanto en mercados nacionales como internacionales".

BIOTOXINAS MARINAS Y ALGAS NOCIVAS

Las proliferaciones de algas nocivas (FAN) son fenómenos naturales que, potencialmente agravados por el calentamiento global, pueden tener un impacto severo en los ecosistemas acuáticos y en las explotaciones de acuicultura. Algunas especies de algas producen toxinas potentes que pueden suponer un grave riesgo para la salud humana a través del consumo de marisco contaminado, especialmente moluscos bivalvos, indica el trabajo científico. A lo largo de los años se han documentado diversas enfermedades gastrointestinales y neurológicas asociadas al consumo de estos productos, añade.

La vicepresidenta del panel intergubernamental sobre proliferaciones de algas nocivas (Iphab) e investigadora del Centro Oceanográfico de Vigo del IEO-CSIC, Begoña Ben-Gigirey, participó en la elaboración de esta guía, especialmente en el apartado de metodologías analíticas para biotoxinas marinas, dentro de un grupo de trabajo internacional formado por expertos en la materia.

El documento responde a la "necesidad de reforzar los sistemas de vigilancia en un contexto de creciente globalización del mercado, en el que los riesgos alimentarios trascienden el ámbito local". Aunque marcos internacionales como el Codex Alimentarius proporcionan orientación general, no abordan de forma específica la gestión de las floraciones de algas nocivas ni de las biotoxinas marinas.

La guía puede utilizarse como una hoja de ruta por parte de autoridades, laboratorios e instituciones regionales y nacionales para establecer e implementar programas de seguimiento y gestión de toxinas marinas y proliferaciones de algas nocivas, así como para ampliar o mejorar los programas existentes. Incluye, además, aspectos relacionados tanto con el monitoreo previo a la recolección como con el análisis de lotes tras la cosecha.

Asimismo, incorpora el seguimiento de microalgas como herramienta clave para anticiparse a episodios de contaminación y mejorar la gestión del riesgo en los moluscos destinados al consumo humano. La publicación es fruto del trabajo del panel intergubernamental conjunto de la COI-Unesco y la FAO, que identificó en los últimos años "importantes carencias en las directrices internacionales en este ámbito".