“Jamás he conocido a un misionero que haya querido tirar la toalla”, confesó Telmo tras conocer esta iniciativa que cuenta con el apoyo de la Iglesia católica. “Cualquiera que se haya movido un poco por el mundo, se ha encontrado con un misionero en los sitios más perdidos y olvidados de los focos”, explicó este aventurero que ha recorrido medio mundo, que subrayó que en circunstancias muy difíciles, los misioneros siguen adelante fuera de todas las expectativas humanas, autenticidad que valoran los jóvenes que le acompañan en sus expediciones.

En su “aventura” más reciente, Telmo Aldaz ha ido a Sáhara, a la ciudad de Dajla, a conocer el único centro de personas con discapacidad de la zona, apoyado cada año por Infancia Misionera. Allí le esperaba el misionero oblato Mario León Dorado. “He visto con mis ojos cómo más de 80 niños, y sus familias, están siendo ayudados. Sin esta atención su realidad habría sido muy diferente”, relató el aventurero.

El Centro de Dajla nació en el año 2000 por iniciativa de Mohamed Fadel. Tras ser diagnosticado de polio, este saharaui fue atendido hasta los 18 años en Canarias en un Centro de San Juan de Dios, y cuando regresó al Sáhara se encontró con que había muchos niños con discapacidad que estaban encerrados en sus casas, si ninguna atención, y en muchas ocasiones considerados una maldición. Y se puso manos a la obra.

VENTANA DE ESPERANZA

Este centro ha contado desde el inicio con el apoyo de la Iglesia Católica. “Gracias a Infancia Misionera les ayudamos a que tengan personal bien formado –una logopeda y una fisioterapeuta-, todo para que estos niños vean que realmente hay una ventana de esperanza”, explica el padre Mario León Dorado, misionero y prefecto apostólico de Sáhara. “Qué gran noticia para estos niños y sus familias saber que no son olvidados de Dios, sino que niños de otros sitios se acuerdan de ellos, ayudan, rezan y hacen campañas de sensibilización”, testimonia.

El misionero Mario León Dorado y Mohamed Fadel | Foto de OMP

Esta visita de Telmo Aldaz de la Quadra-Salcedo a Dajla, que ha sido recogida en el vídeo de Infancia Misionera, ha certificado lo que este aventurero ya había conocido en otros sitios. “Las noticias buenas existen y las hemos visto; en paisajes muy diferentes del mundo los misioneros viven el mismo espíritu”. Aldaz de la Quadra-Salcedo les ha agradecido su entrega y tesón, siempre desde el respeto, para mostrar que “Dios es amor y nos quiere”.

Las iniciativas infantiles de la Iglesia en los territorios de misión son numerosos y abarcan a colegios, hospitales, hogares, maternidades y actividades de catequesis. Toda esta labor es sostenida y apoyada cada año a través de la Obra Pontificia de Infancia Misionera. El dinero recaudado en todo el mundo (13.860.000 euros en 2025), se pone a disposición del Papa, para que desde Roma se distribuyan las ayudas de una forma equitativa entre las 1.131 diócesis jóvenes que tiene la Iglesia, que son consideradas territorios de misión.

Según detalló OMP con motivo de la jornada, este dinero llega cada año a 2.600 proyectos, que benefician a más de cuatro millones de niños. Por un lado, se ofrece un apoyo ordinario a cada una de estas diócesis, y por otro se financian proyectos extraordinarios de educación (55%), protección de la vida (25%) y evangelización (20%).

España volvió a ser el país que más aportó a Infancia Misionera, seguido de Alemania y de Australia. Desde el bolsillo de los niños españoles –y de los adultos que generosamente han contribuido-, en 2025 se enviaron casi 2,5 millones de euros para apoyar 473 proyectos en 36 países, que llegaron a más de 700.000 niños.

José María Calderón y Telmo Aldaz de la Quadra-Salcedo, en la presentación | Foto de OMP

UNA MISIÓN

Obras Misionales Pontificias defiende que este domingo, Jornada de Infancia Misionera, es una nueva oportunidad para apoyar la labor que se realiza en las misiones con los más pequeños. “Queremos concienciar a los niños de que ellos son también misioneros, no solo en su entorno sino también colaborando y pensando en los misioneros”, explicó el director de OMP España, José María Calderón, durante la presentación de la jornada en un acto informativo hace unos días en Madrid. Para ellos, OMP ha preparado la web 'www.infanciamisionera.es' con todos los materiales y con la posibilidad de que los adultos realicen una aportación económica.

Precisamente, a estos niños misioneros, el papa León XIV les ha dirigido unas palabras de agradecimiento en el Ángelus del pasado 6 de enero. “En la Jornada Misionera de los Niños, quiero saludar y dar las gracias a todos los niños y jóvenes que, en muchas partes del mundo, rezan por los misioneros y se comprometen a ayudar a sus coetáneos más desvalidos. ¡Gracias, queridos amigos!”.