Según informó este sábado el centro de investigación, en mujeres con VIH, el tratamiento preventivo con DHA-PPQ es una estrategia segura y eficaz para proteger de la malaria durante el embarazo, sobre todo en la población africana más afectada por el paludismo.

El estudio, publicado en la revista ‘Lancet Infectious Diseases’, abre la vía para proteger la salud de un millón de mujeres embarazadas que se calcula que sufren una doble infección de malaria y VIH cada año.

Las mujeres embarazadas son particularmente vulnerables a la infección por malaria. De ahí la recomendación de ofrecer un tratamiento preventivo (IPTp) a base de ‘sulfadoxina’ y ‘pirimetamina’ (SP) a las gestantes que viven en zonas endémicas para la enfermedad.

El problema es que dichos fármacos no son compatibles con el ‘cotrimoxazol’ (CTX), un antibiótico que se administra a las personas con VIH para prevenir infecciones bacterianas.

POBLACIÓN MÁS VULNERABLE

La investigadora de ISGlobal Raquel González, coordinadora técnica del proyecto Mamah dirigido por Clara Menéndez, directora de la Iniciativa de Salud Materna, Infantil y Reproductiva, explicó que “esto significa que la población más vulnerable a la infección por malaria y a sus consecuencias, es decir, las mujeres embarazadas y con infección por VIH, es también la menos protegida”.

El objetivo del proyecto era evaluar la seguridad y eficacia de dos fármacos antimaláricos, la ‘dihidroartemisinina’ y la ‘piperaquina’ (DHA-PPQ), para prevenir la malaria durante el embarazo en mujeres con VIH.

El equipo investigador realizó el ensayo clínico en Gabón y Mozambique con más de 600 mujeres embarazadas que tomaban CTX además del tratamiento antirretroviral contra el VIH. Un grupo de embarazadas recibió la DHA-PPQ y el otro grupo recibió un placebo idéntico.

Aunque no se observaron diferencias significativas en la infección por malaria en el momento del parto, en el grupo tratado con DHA-PPQ se observó una reducción importante (casi ocho veces menor) en el riesgo de desarrollar malaria clínica durante todo el embarazo, así como en el riesgo de infectarse (que se redujo casi a la mitad).

SIN EFECTOS ADVERSOS GRAVES

La DHA-PPQ fue eficaz en mujeres que tomaban diferentes tratamientos antiretrovirales. No se observaron efectos adversos graves del tratamiento y el DHA-PPQ tuvo efecto sobre la transmisión del VIH de la madre al feto.

“El tratamiento preventivo con DHA-PPQ mostró ser eficaz incluso en un contexto de baja transmisión de la malaria”, señala González. “Añadir esta estrategia a las herramientas de control de la malaria podría mejorar de forma significativa la salud de miles de madres y sus bebés, especialmente en el África subsahariana, una región donde se estima que, cada año, un millón de mujeres con VIH se infectan por malaria durante el embarazo”.

Por su parte, la responsable principal de Proyectos del Edctp, Montserrat Blázquez-Domingo, destacó que “este estudio puso el valor la investigación colaborativa que apoya la Edctp y nuestra atención a las enfermedades infecciosas prioritarias que afectan al África subsahariana en poblaciones a menudo excluidas de los ensayos clínicos, como las mujeres embarazadas".