Según informó la ONG, el documento analiza la relación entre la desigualdad económica y el bienestar infantil en 44 países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).

La principal conclusión del estudio es que la correlación entre la desigualdad de ingresos y la salud de los niños es una evidencia y revela que casi uno de cada cinco niños y niñas vive en situación de pobreza económica, lo que significa que es posible que no se cubran sus necesidades básicas.

“La desigualdad afecta profundamente a la forma en que los niños y niñas aprenden, a lo que comen y a cómo ven la vida”, afirmó el director del Centro Innocenti de Unicef, Bo Viktor Nylund. “Para mitigar los peores efectos de la desigualdad, necesitamos invertir urgentemente más en la salud, la nutrición y la educación de la infancia de las comunidades más desfavorecidas”.

LA POSICIÓN DE ESPAÑA

Según el informe, existe una clara relación entre los niveles más elevados de desigualdad económica y la salud infantil. Los niños y niñas que crecen en los países con mayor desigualdad tienen 1,7 veces más probabilidades de sufrir sobrepeso que los de los países con mayor igualdad, lo que puede deberse a una alimentación de peor calidad y a la omisión de comidas.

Si se observan los datos de los países de la Unión Europea, el informe señala que solo el 58% de los niños de familias que se encuentran en el quintil inferior de ingresos gozan de muy buena salud, en comparación con el 73% de los que se encuentran en el quintil superior.

Entre los países con datos comparables que figuran en el documento, España ocupa el puesto 26 de 40 en cuanto a desigualdad de ingresos, y "el quintil con mayores ingresos gana 5,49 veces más que el quintil con menores ingresos", detalló Unicef. Por otra parte, en cuanto a pobreza infantil, España ocupa el puesto 37.

RENDIMIENTO EDUCATIVO

El informe también establece una relación entre la desigualdad económica y el rendimiento educativo. Así, concluye que los países con mayores diferencias entre ricos y pobres tienden a obtener, en general, peores resultados académicos en las pruebas.

En concreto, los niños y niñas de los países con mayor desigualdad tienen un 65% de probabilidades de abandonar la escuela sin haber adquirido competencias básicas en lectura y matemáticas, frente al 40% de los países con más equidad.

Esa desigualdad se evidencia también cuando se evalúan las diferencias entre las familias más ricas y las más pobres. De media, el 83% de los jóvenes de 15 años de familias que se encuentran en el quintil superior de ingresos tiene competencias básicas en matemáticas y lectura, frente al 42% del quintil inferior.

En cuanto a la brecha en el dominio básico de las matemáticas y la lectura entre niños de familias ricas y pobres, España ocupa el puesto 14 de 41 países con datos comparables incluidos en el informe.

Ante estos datos, Unicef insta a los gobiernos a adoptar medidas para minimizar el impacto de la desigualdad en el bienestar de la infancia, en particular mediante la reducción de la pobreza infantil. Entre las medidas que defiende la ONG están la mejora de la protección social, incluidas las prestaciones familiares por hijo y el salario mínimo que permita garantizar que ningún niño crezca en la pobreza, hasta apoyar a las comunidades desfavorecidas a través de mejoras en las infraestructuras de los barrios más pobres.