Con motivo de la celebración este viernes del Día Mundial de las Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD), la OMS recordó que estas patologías, que incluyen, entre otras, la lepra, la leishmaniasis, la filariasis linfática, el noma o el micetoma, "afectan a más de 1.500 millones de personas en todo el mundo, principalmente en comunidades empobrecidas, y con frecuencia provocan discapacidad, exclusión social y daños psicológicos persistentes".

Este organismo subrayó que "los prejuicios, el miedo al contagio y las ideas erróneas en torno a estas enfermedades alimentan la marginación, lo que se traduce en mayores tasas de ansiedad, depresión y aislamiento", sin que muchas personas reciban apoyo psicológico adecuado. "Eliminar estas enfermedades no significa solo curar infecciones, sino acabar también con la vergüenza y la exclusión que sufren quienes las padecen", señaló el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

La organización presentó además en Ginebra (Suiza) su primera guía mundial para abordar la salud mental, el estigma y la discriminación asociados a las enfermedades tropicales desatendidas, con recomendaciones para "integrar el apoyo psicosocial en los sistemas de salud y promover la inclusión en las comunidades afectadas".

Aunque la OMS destacó avances relevantes (como que 58 países se han eliminado al menos una de estas enfermedades), advirtió de que "la reducción de la ayuda oficial al desarrollo en los últimos años amenaza con frenar o revertir los progresos alcanzados". Finalmente, llamó a movilizar "financiación, liderazgo político e innovación, y a reforzar la implicación de las comunidades", para avanzar hacia la eliminación efectiva de estas enfermedades y del estigma que aún las rodea.

Estas enfermedades pueden ser prevenidas y tratadas, pero su prevalencia está relacionada con condiciones de pobreza extrema y falta de infraestructura adecuada, con acceso limitado a servicios de salud. Entre las enfermedades tropicales desatendidas se incluyen también la enfermedad de Chagas, el dengue, la sarna, entre otras.

Durante esta jornada, se organizan diversas actividades, como campañas de sensibilización, eventos virtuales y la iluminación de monumentos emblemáticos para llamar la atención sobre la necesidad de recursos y políticas efectivas para combatir estas enfermedades. La OMS y otras organizaciones internacionales instan a los Gobiernos y a la comunidad global a unir esfuerzos para mejorar las condiciones de saneamiento y acceso a la atención médica en las regiones más afectadas, indicó la organización.