Este encuentro marcará el inicio de la semana mundial de oración de la iniciativa 'Un millón de niños rezando el Rosario', promovida desde hace más de veinte años por la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN).

Se espera la asistencia de unos 1.000 niños procedentes de escuelas y parroquias de Roma. Junto al Santo Padre, rezarán en unión espiritual con niños, familias, escuelas y comunidades cristianas de todo el mundo.

Este año, por primera vez, la campaña se celebrará durante toda una semana, del 1 al 7 de octubre, permitiendo que diócesis, parroquias, escuelas, comunidades y familias de distintos continentes elijan el día que mejor se adapte a sus circunstancias pastorales, permaneciendo unidas en una misma intención de oración por la paz y la unidad. El evento culminará el 7 de octubre, fiesta de Nuestra Señora del Rosario.

Mientras los niños en Roma rezan junto al Papa, ya se están organizando iniciativas similares en numerosos países, desde comunidades indígenas de la Amazonía boliviana hasta parroquias de Sudán, Zimbabue, Mozambique, Sierra Leona y muchos otros lugares afectados por la guerra, la pobreza o la inestabilidad.

Este año, la campaña está inspirada en el mensaje de Fátima: "Al final, mi Inmaculado Corazón triunfará". En la invitación, el cardenal Kurt Koch, presidente internacional de ACN y prefecto del Dicasterio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, recuerda que el Inmaculado Corazón de María representa una vida totalmente abierta al Espíritu Santo y presenta a María como modelo de fe, amor y oración.

Según recordó la fundación pontificia, la iniciativa 'Un millón de niños rezando el Rosario' nació en Venezuela en 2005 y, poco a poco, se ha convertido en un movimiento mundial de oración que reúne a niños, familias, parroquias, escuelas y grupos eclesiales de todos los continentes. La campaña está inspirada en unas palabras atribuidas a San Pío de Pietrelcina: "Cuando un millón de niños rece el Rosario, el mundo cambiará".

La invitación no se dirige únicamente a los niños. ACN anima también a padres, profesores, sacerdotes, religiosos, catequistas y familias a rezar con ellos. Para ello, la organización ha puesto a disposición materiales de oración en varios idiomas e invita a los participantes a registrarase, contribuyendo así a visualizar en un mapa la red de niños que se unen a la oración desde distintos países.

La iniciativa internacional se organiza en colaboración con el Santuario de Fátima, la Red Mundial de Oración del Papa y el Apostolado Mundial de Fátima. Este año, además, el Jornada Mundial del Rosario se incorpora por primera vez a la campaña.