Según informó Repsol, esta línea de financiación de la UE prioriza proyectos que refuerzan energía, transporte e infraestructuras digitales. El apoyo europeo subraya el carácter estratégico del proyecto.

Aguayo II está reconocido por la UE desde 2023 como Proyecto de Interés Común (PCI, en sus siglas en inglés), lo que habilita acceso preferente a financiación y coordinación regulatoria. Alinea objetivos de integración del mercado, interoperabilidad de redes, descarbonización, eficiencia y seguridad de suministro.

El proyecto de ampliación de Aguayo supone incrementar en 1.000 megavatios (MW) la capacidad instalada de la actual central de bombeo y elevarla hasta 1.400 MW, con una producción anual de 2.000 gigavatios hora (GWh) al año, la energía necesaria para abastecer más de 800.000 hogares en España. Se convertiría así en la segunda más grande de España de sus características, lo que contribuiría a reforzar el sistema eléctrico y facilitar la integración renovable en la península.

Repsol ya dispone de nueva concesión hidráulica por 50 años para la central y su posible ampliación, otorgada recientemente por el Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico.

La compañía sigue trabajando para obtener todas las autorizaciones necesarias que permitan la ejecución de Aguayo II en lo que sería una de las mayores inversiones privadas en Cantabria (en torno a 900 millones de euros).

La central hidroeléctrica de Aguayo es de bombeo reversible. Su principal característica es que es capaz de almacenar energía eléctrica. Esta central utiliza como depósito inferior el embalse de Alsa y como depósito superior, la balsa de Mediajo. Esta ventaja diferencial permite su utilización dentro del sistema eléctrico para compensar los momentos en los que hay exceso de producción renovable, acumulando energía, y los momentos de exceso de demanda, generando energía.

Para ello, en las horas de baja demanda o elevada producción renovable se utiliza la energía eléctrica sobrante en el sistema para bombear agua a un embalse elevado, en este caso, el denominado depósito del Mediajo. En los momentos en los que se requiere energía eléctrica adicional, por existir una gran demanda o una baja producción renovable, el agua se deja caer al embalse inferior, el embalse de Alsa, para mover las turbinas, que vuelven a generar electricidad.

Aguayo II consistiría en la ampliación de la central, de forma que, casi sin impacto visual y sin necesidad de realizar actuaciones de relevancia en el embalse de Alsa ni el depósito del Mediajo, se optimice su funcionamiento. Para ello, se instalarían de forma subterránea nuevas conducciones de agua y equipos que permitirían incrementar la potencia de la central hasta cerca de 1.000 MW adicionales.

La ampliación de la central permitiría un sólido desarrollo industrial y fomentaría el empleo en la región. Además de los puestos de trabajo directos e indirectos requeridos durante la vida útil de la central, la construcción requeriría de una importante cantidad de trabajadores, lo que supondría un notable impulso económico para la zona.

En concreto, durante la fase de construcción, que se estima que dure entre 4 y 5 años, se crearían 1.000 puestos de trabajo directos e indirectos. Asimismo, este proyecto también generaría un efecto tractor, involucrando a empresas de la zona.