Esa es la conclusión de un estudio liderado por investigadores del King’s College de Londres (Reino Unido) y publicado este miércoles en la revista ‘Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association’.

El análisis revela que las personas con envejecimiento biológico avanzado y el mayor riesgo genético tienen 10 veces más probabilidades de desarrollar demencia. Estos dos factores parecen actuar de forma prácticamente independiente, lo que sugiere que existen vías genéticas y biológicas de envejecimiento distintas vinculadas a la demencia.

“Nuestros hallazgos sugieren que los datos sobre el envejecimiento biológico pueden ayudar a identificar a las personas con riesgo de demencia antes de que aparezcan los síntomas clínicos”, según Julian Mutz, investigador del King's College de Londres.

Mutz añade: “Al combinar factores genéticos con factores potencialmente modificables detectados en el envejecimiento biológico, podríamos desarrollar estrategias preventivas, posiblemente basadas en un simple análisis de sangre”.

RELOJES BIOLÓGICOS

Los relojes metabolómicos o biológicos miden la diferencia entre la edad cronológica real de un individuo y la edad que aparenta su cuerpo internamente. Estos relojes se pueden calcular a partir de mediciones de metabolitos en la sangre, que son pequeñas moléculas que se producen durante el proceso metabólico, por ejemplo, cuando los alimentos se descomponen en energía.

El estudio analizó datos de más de 220.000 participantes del Biobanco del Reino Unido, que incluían indicadores de riesgo genético de demencia, mediciones de metabolitos en sangre, incidencia de demencia y edad de inicio de la enfermedad.

Los datos sobre metabolitos se utilizaron para calcular la edad metabolómica o biológica de una persona, y la diferencia entre esta y su edad cronológica indica si su envejecimiento biológico es mayor o menor de lo esperado para su edad.

Casi 4.000 participantes desarrollaron demencia. El análisis reveló que las personas con una diferencia de edad biológica respecto a la edad cronológica superior a una desviación estándar de la media (un 16%) presentaban un riesgo un 20% mayor de desarrollar demencia con el tiempo, en comparación con aquellas con una edad biológica notablemente menor. En el caso de la demencia vascular, el riesgo era un 60% mayor.

Para quienes presentaban un envejecimiento biológico avanzado y un alto riesgo genético de demencia, la probabilidad de desarrollar la enfermedad era hasta diez veces mayor que la de la persona promedio en el estudio.

“Nuestros hallazgos sugieren que los relojes metabolómicos del envejecimiento capturan información biológica específica relevante para el riesgo de demencia”, indica Mutz, antes de agregar: “Dado que los relojes basados ​​en plasma sanguíneo son escalables y mínimamente invasivos, podrían formar parte de los programas de detección precoz en la mediana edad o utilizarse para perfeccionar la selección de personas que participen en investigaciones sobre prevención o ensayos de tratamientos modificadores de la enfermedad para la demencia”.