Plaza, director de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos, logró el apoyo de 152 de los 300 claustrales, superando ampliamente a los otros dos candidatos que se presentaban, José María Martínez-Val, director de la ETS de Ingenieros Industriales, y José Javier íez, catedrático de Oceanografía e Ingeniería de Costas de la ETS de Ingenieros de Caminos.

La carrera por el relevo de Rafael Portaencasa al frente de la UPM se ha caracterizado por un intento de los candidatos de desmarcarse de posiciones políticas, para intentar captar mayor apoyo de todos los sectores del claustro.