Según datos del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, en los últimos cinco años, el gasto en prestaciones por maternidad se ha incrementado un 64,5 por ciento, al pasar de un gasto total de 80.177 millones e pesetas en el año 1996 a 122.808 en el ejercicio cerrado de 2000.

En los nueve primeros meses de este año, la Seguridad Social ha dedicado 101.094 millones de pesetas al pago de esta prestación de la que se han beneficiado un total de 157.009 perceptores, 11.892 más que en el mismo período del año anterior, que representa un crecimiento del 78,20 por ciento.

Otro dato que destaca es el incremento que ha experimentado el número de permisos disfrutados por el padre desde la entrada en vigor de laLey de Conciliación de la Vida Laboral, de noviembre de 1999.

Así, en los nueve primeros meses de este año el número de permisos disfrutados por el padre se eleva a 2.027, cifra que representa un crecimiento del 46,36% con respecto al mismo período de 2000, que fueron 1.385 los permisos disfrutados por el padre.

El número de perceptores de maternidad ha experimentado un crecimiento del 23 por ciento en los últimos cinco años, pasando de 127.739 perceptores en el ejercicio de 1996 a 192.449 en el jercicio de 2000, el último cerrado.

Además de las prestaciones de pago por maternidad y riesgo por embarazo, la Seguridad Social dedicó más de 3.300 millones de pesetas a la protección familiar por parto múltiple y nacimiento de tercer hijo y sucesivos desde la entrada en vigor de la Ley de Conciliación de la Vida Laboral y Familiar.