Durante el pasado año se dispensaron más de un millón de recetas por principio activo, con una media mensual 84.200 recetas.

El principio activo se puede definir como la sustancia o el componente del medicamento responsable de la actividad terapéutica indicada para cada enfermo. Ejemplos de principio activo serían el ácido acetilsalicílico o el paracetamol, sustancias presentes en varias marcas comerciales de fármacos y en varios medicamentos genéricos.

En cuanto a los principios activos más recetados en Cantabria durante el año 2004, en primer lugar se situó el paracetamol, seguido del omeprazol, ácido acetilsalicílico, ibuprofeno y enalapril.

El Servicio Cántabro de Salud viene aplicando la prescripción por principio activo desde julio de 2003, fecha en la que se rubricó un acuerdo para poner en marcha este sistema de dispensación de medicamentos.