La investigación, dirigida por el psiquiatra Philip Shoebridge, del Hospital Southmead de Bristol, examinó a las familias de 40 jóvenes afectadas por la anorexia nerviosa. En un 25% de los casos, los padres habíansufrido una tragedia relacionada con un aborto involuntario, un defecto de nacimiento de un bebé o la muerte prematura de un hijo. Los autores creen que estos percances provocaron una actitud más ansiosa y protectora con los hijos nacidos después.

Otros estudios indican que en 9 de cada 10 hogares donde se perdió trágicamente a un descendiente, el siguiente bebé niña desarrollará anorexia alguna vez. La explicación, indica el doctor Shoebridge, radica en que uno de los principales problemas de la anorxia es conseguir un sentimiento de independencia.

"Quienes la padecen se centran en controlar su alimentación porque tienen muy poco control en otras áreas dominadas por completo por los padres", indica el psiquiatra.