“Cuando bailamos, nuestros cerebros se acoplan”, afirmó Thiago Roque, estudiante de posgrado del Instituto Atlas de la Universidad de Colorado en Bolder, quien añade: “Sincronizamos nuestros cerebros a través de nuestro comportamiento”.

Para llegar a esa conclusión, los investigadores colocaron gorros de electroencefalograma (EEG), o dispositivos que miden la actividad eléctrica del cerebro, a parejas que bailaban el tango argentino, un baile sensual en el que una persona líder y otra seguidora se abrazan fuertemente mientras se mueven juntos al ritmo de la música.

El equipo descubrió que cuando los bailarines se movían al unísono, la actividad cerebral también comenzaba a ser sorprendentemente similar. Los científicos denominan a este fenómeno ‘acoplamiento intercerebral’ o ‘sincronización neurona’. Los investigadores habían observado patrones similares en otras actividades sociales, como tocar la guitarra a dúo, pero nunca antes en el baile.

DISPOSITIVO PORTÁTIL

Los investigadores también llevaron sus hallazgos un paso más allá al diseñar un dispositivo portátil que monitoriza el cerebro de los bailarines y vibra cuando se sincronizan.

La herramienta, que los bailarines llevan en las muñecas, aún está en sus primeras etapas. Pero Roque prevé que tecnologías similares podrían algún día ayudar a las personas a aprender una amplia gama de tareas que requieren coordinación humana sin hablar, como tocar música o practicar deportes de equipo.

“Cuando actuamos, no somos conscientes de este tipo de sincronización. Mi objetivo era traer a la conciencia lo inconsciente”, apunta Roque.

Ruojia Sun conoce muy bien ese tipo de comunicación inconsciente. Participó en el nuevo estudio tanto como investigadora y coautora como bailarina.

Sun empezó a bailar tango cuando se mudó a Boulder hace cinco años. A diferencia de muchos otros bailes, el tango rara vez se coreografía; los bailarines suelen improvisar sus pasos sobre la marcha. Las parejas indican sus próximos movimientos mediante señales sutiles, como una ligera presión de las manos o un cambio en la parte superior del cuerpo.

“Me enamoré de muchos aspectos”, indica Sun, quien obtuvo una maestría en tecnología creativa y diseño en la Universidad de Colorado en Boulder en 2024, antes de agregar: “Es una forma realmente interesante de conectar con otro ser humano”.

CINCO PAREJAS

Para explorar esa conexión, Roque reunió en el laboratorio a cinco parejas de bailarines de tango experimentados, entre ellos Sun y su compañero de baile de toda la vida. Además de los gorros de EEG, las parejas llevaban sensores de movimiento en los tobillos para que el equipo de investigación pudiera registrar sus pasos. Entonces, los bailarines comenzaron a bailar tango.

Cuando las neuronas se activan en el cerebro, generan pulsos de actividad eléctrica u ondas cerebrales. Los sensores de EEG miden estas ondas a diferentes frecuencias. Los humanos, por ejemplo, tienden a producir pulsos rápidos, conocidos como ondas beta, cuando se concentran o piensan intensamente. Por el contrario, suelen generar ondas theta, más lentas, cuando se relajan.

Roque señala que el comportamiento de esas ondas en el experimento dependía de la sincronización entre los bailarines.

Por ejemplo, cuando una persona líder daba un paso adelante y su seguidora retrocedía inmediatamente (en 200 milisegundos o menos), sus ondas cerebrales tendían a sincronizarse, subiendo y bajando casi al mismo tiempo. Cuando sus pasos no estaban sincronizados, sus cerebros tampoco lo estaban. Estas tendencias se observaron en diversos tipos de ondas cerebrales, incluidas las ondas beta y theta.

“Cuando empecé a ver los resultados, fueron perfectos. El acoplamiento fue incluso mejor de lo que esperaba”, indica Roque.