Prieto explicó que en el turismo emisor, es decir, el de los españoles que viajan al extranjero, se ha visto reflejada fielmente la bonanza económica de nuestro país, porque éste ha sido uno de los veranos en el que más han viajado los españoles.

Según Prieto, este verano, además, se han adelantado mucho las reservas de viajes, rompiéndose la tendencia que había hasta ahora de que el español espera hasta el último momento para reservar y comprar sus viajes. Esto respode, a su juicio, a que el español tenía claro desde tres meses antes que se iba a ir de vacaciones.

El responsable de UNAV, una de las asociaciones más importantes de la Federación Española de Agencias de Viajes (FEAV), informó de que todos los destinos de media y larga distancia, como los países europeos y americanos, han salido todo el mes de julio y agosto prácticamente a un cien por cien de ocupación.

Añadió que el turismo receptivo, es decir, el que llega a España desde otros países, ha tenio una evolución similar. Prieto aseguró que los mercados tradicionalmente emisores de turismo hacia España han hecho una temporada "bárbara", ya que en nuestras costas durante todo el mes de agosto se ha rayado en la mayoría de los centros turísticos importantes el cien por cien de ocupación.

Según Prieto, esta favorable evolución del turismo está permitiendo a las agencias de viajes mejorar su facturación notablemente. Hasta el mes de julio, explicó, los ingresos del sector han crecido alrededor de u 8%.

Prieto es optimista en cuanto a las perspectivas turísticas para lo que queda de año, y confía en que este crecimiento se mantendrá y se cerrará el ejercicio 1998 con un aumento de la facturación de las agencias de viajes del 7%-8% con relación al 97. Aseguró que las perspectivas del mes de septiembre son "muy buenas", ya que la ocupación hotelera en las costas españolas en la primera quincena de septiembre es bastante alta.

CRISIS FINANCIERA

En cuanto a las expectativas turísticas para elaño 1999, Prieto dijo que las crisis financieras desatadas en los diferentes mercados este verano pueden empañar las buenas perspectivas que se tenían para el próximo año. No obstante, Prieto coincide con el Gobierno en que no hay que ser pesimistas, porque la economía española es bastante estable y atraviesa una situación de bonanza económica real.

"Yo creo, sinceramente, que al sector turismo, si se queda sólo en crisis financiera, no le va a afectar en exceso", aseguró Prieto, quien añadió que hay ue tener en cuenta que el turismo ha pasado de ser un lujo de minorías a ser una necesidad de mayorías.