El programa de intercambio niversitario "Rafael" comenzará en 1999, el mismo año en el que finaliza el programa cultural "Kaleidoscopio".

Los países de Europa Central y Oriental que han solicitado participar en el programa "Rafael" son Bulgaria, la República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Polonia, Rumanía, la República Eslovaca y Eslovenia. Todos ellos podrán integrarse en los programas. Su nivel de implicación está siendo examinado actualmente por el ejecutivo comunitario.

La Comisión Europea ha presentado yaal Consejo de Ministros y al Europarlamento su propuesta para el "Primer programa marco de la UE en favor de la cultura" del periodo 2000-2004.

Paralelamente la Comisión lanzará en 1999 varias acciones preparatorias del programa, que está siendo ultimado actualmente.

La eurodiputada Hilde Hawlicek mencionó, en su exposición del congreso celebrado en Graz (Austria) en el mes de julio, que "hay que generar un cambio en los aspectos culturales de la integración europea y la ampliación de la UE".

Según la eurodiputada, la gran variedad cultural dentro de Europa es "una de nuestras mayores riquezas".