Este sábado se celebra el Día de Europa en recuerdo a la conocida Declaración Schuman, pronunciada el 9 de mayo de 1950 por el entonces ministro francés de Asuntos Exteriores Robert Schuman para sentar las bases del proyecto europeo comunitario al proponer que el carbón y el acero de la República Federal Alemana y Francia -y los demás países que se adhirieran- se sometieran a una administración conjunta, impulsando la creación de la primera comunidad europea, la del Carbón y el Acero, origen de la actual UE.

La iniciativa ciudadana europea es una herramienta que aparece recogida en el Tratado de Lisboa de 2009. Tras la tramitación de su reglamento, fue adoptada por el Parlamento y el Consejo Europeo el 16 de febrero de 2011, y entró en vigor el 1 de abril de 2012.

Se trata de un mecanismo de participación democrática transnacional que permite a ciudadanos de diferentes países unirse y proponer modificaciones jurídicas concretas en ámbitos como la protección del medio ambiente, la agricultura, la protección de los consumidores, la pesca, la energía, el transporte o el comercio.

Para poner en marcha una campaña se necesitan como mínimo siete ciudadanos de la UE residentes en países comunitarios diferentes que tengan edad para votar. Una iniciativa ciudadana europea se tiene en cuenta si alcanza el millón de firmas y supera los umbrales de apoyo mínimos establecidos por país, que en España se sitúa en las 41.595 declaraciones de apoyo.

Una vez las firmas se han recogido y verificado las declaraciones de apoyo por las autoridades nacionales, la iniciativa popular se presenta a la Comisión Europea, que la tramita en audiencia pública y se evalúa su apoyo político en el Parlamento Europeo. Posteriormente, el Ejecutivo comunitario realiza un seguimiento para llevar a cabo las acciones propuestas.

PAÍSES

España es el único país de la UE en el que su ciudadanía ha apoyado hasta superar el umbral mínimo de declaraciones de apoyo en 14 de las 15 iniciativas exitosas, seguida de Italia (12 iniciativas) y Alemania, Bélgica, Francia y Países Bajos (11).

En total, todas las campañas de recogida de firmas han movilizado más de 25 millones de rúbricas en toda la UE y 1.256 ciudadanos se han involucrado en el lanzamiento de estas iniciativas en todos los Estados miembros, de los cuales 92 son españoles.

Actualmente, están activas siete campañas de recogida de firmas, que abarcan desde la política internacional hasta los derechos humanos, los derechos de los animales, la protección de los consumidores o el establecimiento de sistemas alimentarios justos y sostenibles.

Hasta el momento, 14 iniciativas ciudadanas europeas impulsadas desde España superaron el millón de firmas e iniciaron el proceso para ser consideradas por la Comisión Europea y debatidas en el Parlamento Europeo, la última de ellas, el pasado 25 de marzo, para la prohibición de las prácticas de conversión en la UE, cuya respuesta por la Comisión será adoptada el próximo 18 de mayo.

Dado el amplio desconocimiento de esta herramienta de participación democrática, la iniciativa ciudadana europea cuenta con una red de embajadores para acercar ese mecanismo a la ciudadanía.

España tiene tres de los 57 embajadores que hay en la UE. Uno de ellos es Mario Villamor, presidente de la Asociación Tilia, quien apunta sobre las iniciativas ciudadanas europeas: “Se trata de ir más allá de arreglar el mundo en la sobremesa y transformar nuestras preocupaciones en propuestas, buscando alianzas con personas de otros países, construyendo una campaña, recogiendo apoyos y, en última instancia, trasladando nuestra voz hacia las instituciones europeas”.