Según informó el CNIO este miércoles, la nueva inmunoterapia contra el mieloma múltiple se basa en las llamadas ‘células puñal’, por su acrónimo en inglés, ‘células STAb’. Fue probada solo en modelos experimentales, por lo que aún deberá superar ensayos clínicos (en humanos) y, por tanto, pasarán al menos dos años antes de que llegue a la clínica.

El trabajo, coordinado por el jefe de la Unidad de Investigación Clínica en Inmunoterapia del Cáncer H12O-CNIO, Luis Álvarez-Vallina, acaba de publicarse en la revista ‘Science Translational Medicine’. La investigación se llevó a cabo en colaboración con el Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras, el Hospital Clínic de Barcelona, y las Universidades de Salamanca y Complutense de Madrid.

El mieloma múltiple es el segundo cáncer hematológico más común en adultos, solo por detrás de los linfomas. De hecho, explicó Álvarez-Vallina, “en los últimos años estos cánceres se están empezando a tratar con inmunoterapia de células CAR-T, que han supuesto una mejora sustancial respecto a las herramientas terapéuticas que existían antes”.

RECAÍDAS

“A pesar de ello, y aunque los pacientes sobreviven ahora más tiempo, se trata de una enfermedad en la que una proporción importante de pacientes recae, y son necesarios tratamientos para estas recaídas”, añadió.

El tratamiento con células CAR-T–acrónimo en inglés de terapia de células T con receptores quiméricos de antígenos- consiste en modificar en el laboratorio las células inmunitarias linfocitos T (los glóbulos blancos) del paciente para que sean capaces de reconocer y combatir las células tumorales.

El estudio que ahora se publica compara la inmunoterapia CAR-T convencional contra mieloma múltiple con la inmunoterapia basada en ‘células puñal’ o ‘STAb-T’.

Estas ‘células puñal’ pueden considerarse una evolución de las células CAR-T. En ambos casos, las células modificadas en el laboratorio reconocen un mismo antígeno, llamado BCMA, que solo está presente en las células tumorales, de forma que se dirigen y atacan solo a las células cancerígenas.

VENTAJAS CELULARES

Los actuales resultados mostraron que las ‘células STAb-T’ superan a las CAR-T porque logran reclutar a otras células T del organismo que no han sido modificadas, para que también combatan a las células cancerígenas. Se amplifica así el efecto de la terapia.

Además, las ‘STAb-T’ salvan un obstáculo que, en cambio, frena a las CAR-T. En algunos pacientes con mieloma múltiple, el antígeno BCMA –que identifica a las células tumorales– se encuentra en forma soluble cuando hay mucha carga tumoral. Sucede que el hecho de que el antígeno sea soluble impide la actividad de las células CAR-T, pero no afecta a las ‘STAb-T’, según muestra la investigación ahora publicada.

Además, señaló el investigador, “se demostró que las ‘células STAb-T’ generan memoria inmunológica”. Tras recrear la enfermedad en los animales modelo y tratarles con ‘células STAb-T’, el equipo obtuvo células de diversos órganos, fundamentalmente bazo y médula ósea, y observaron la generación de ‘células STAb-T’ de memoria.

“Esto es muy importante porque sabemos que la persistencia de las células CAR-T en el organismo, es decir, la memoria inmunológica, se relaciona con la amplitud del efecto antitumoral y, por lo tanto, con un mejor control de la enfermedad”, añadió Álvarez-Vallina.

El grupo de investigación aspira a hacer un ensayo clínico en colaboración con el Hospital Universitario 12 de Octubre para tratar a personas con mieloma múltiple con esta nueva inmunoterapia ‘STAb-T’.