Esa es la conclusión de un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Helsinki (Finlandia) y publicado en ‘European Journal of Preventive Cardiology’.

Los autores siguieron a casi 2.700 hombres finlandeses durante más de 50 años, hasta el final de sus vidas. El análisis comenzó en las décadas de 1960 y 1970, cuando tenían una edad promedio de 42 años y gozaban de buena salud.

Los investigadores midieron cinco factores que contribuyen al riesgo cardiovascular: tabaquismo, índice de masa corporal, presión arterial, colesterol y glucosa en sangre. Cuanto mejores eran los valores de cada factor, mayor era la esperanza de vida de los hombres.

Un 42% de los hombres con valores positivos en esos cinco factores alcanzó los 90 años, porcentaje que cayó a un 7% entre quienes tenían valores negativos también en esos cinco aspectos.

MÁS Y MEJORES AÑOS

El estudio no se limitó a medir la esperanza de vida. En 2007, cuando los participantes que aún vivían tenían una edad promedio de 79 años, se les preguntó sobre su capacidad funcional, su felicidad y su calidad de vida.

Al mismo tiempo, se evaluó su grado de fragilidad. Entre quienes presentaban valores positivos en los cinco factores a una edad temprana, solo un 2% eran frágiles en la vejez. Este mismo grupo también experimentó mayor felicidad y bienestar psicológico que los demás. De aquellos con valores bajos en todos los factores, una cuarta parte eran frágiles.

“El dicho popular reza que o se vive una vida corta y placentera, o una larga y desagradable. Este estudio indica que los estilos de vida saludables pueden añadir años y capacidad funcional a la vida”, señala Timo Strandberg, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Helsinki y del Hospital Universitario HUS de Helsinki.

SOLUCIONES COMUNES

Strandberg subraya la sencillez de los indicadores utilizados en el estudio y su aplicabilidad a la vida cotidiana de cualquier persona.

“El índice de masa corporal, el tabaquismo, el colesterol, la presión arterial y la glucosa en sangre pueden medirse y controlarse. Si no es mediante cambios en el estilo de vida, entonces con medicamentos seguros y, en su mayoría, económicos”, indica.

Lo que distingue a este estudio es su duración: se realizó un seguimiento a los hombres durante toda su edad adulta. “Llevamos mucho tiempo interesados ​​en esta cuestión, mientras que en muchos lugares el tema apenas ahora está recibiendo atención. La fortaleza de este estudio radicó en un seguimiento que se extendió hasta el final de la vida”, recalca Strandberg.

A medida que la población envejece, aumenta la necesidad de cuidados. Según Strandberg, el estudio ofrece una nueva motivación para abordar los factores de riesgo incluso antes de que surjan problemas.