Así se desprende de un estudio publicado este viernes en la revista ‘European Heart Journal’. El informe, elaborado por un grupo de expertos en cardiología de toda Europa, recopila los resultados de todas las investigaciones publicadas hasta la fecha sobre la comida ultraprocesada y las enfermedades cardiovasculares.

La comida ultraprocesada ​​suele tener una vida útil más larga y puede resultar muy atractiva y práctica. Entre estos alimentos se incluyen cereales para el desayuno, margarinas y cremas para untar, aperitivos envasados, salchichas, refrescos y bebidas energéticas, dulces y postres, pizzas congeladas, comidas preparadas, panes y bollos envasados ​​de producción masiva, todos ellos con ingredientes sintéticos.

El estudio destaca los riesgos de obesidad, diabetes, hipertensión, enfermedad renal crónica y muerte por enfermedades cardiovasculares que ahora se han relacionado con el consumo de grandes cantidades de alimentos ultraprocesados.

Los autores del informe instan a los médicos a hablar con sus pacientes sobre la cantidad de comida ultraprocesada ​​que consumen y a aconsejarles sobre cómo reducir su ingesta.

La declaración de consenso clínico proviene del Consejo de Práctica Cardiológica de la Sociedad Europea de Cardiología y la Asociación Europea de Cardiología Preventiva, junto con un grupo de expertos en el tema.

“Los alimentos ultraprocesados, elaborados con ingredientes y aditivos industriales, han reemplazado en gran medida las dietas tradicionales”, apunta Luigina Guasti, de la Universidad de Insubria (Italia).

Guasti añade: “Las investigaciones sugieren que estos alimentos están relacionados con varios factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, como la obesidad, la diabetes y la hipertensión arterial, y con el riesgo de desarrollar y morir por enfermedades cardíacas. Sin embargo, esta evidencia aún no se ha incorporado al asesoramiento que damos a los pacientes sobre alimentación saludable.

AUMENTO EN EUROPA

Según el informe de consenso clínico, las personas adultas que más consumen comida ultraprocesada tienen hasta un 19% más de riesgo de padecer enfermedades cardíacas, un 13% más de riesgo de fibrilación auricular y hasta un 65% más de riesgo de muerte cardiovascular, en comparación con quienes comen menos alimentos de ese tipo.

Estos alimentos también empeoran factores de riesgo clave, como la obesidad, la diabetes tipo 2, la hipertensión arterial y la acumulación de grasas poco saludables en el torrente sanguíneo.

El consumo de alimentos ultraprocesados está aumentando en Europa, con un porcentaje de calorías provenientes de esa comida que oscila entre el 61% en Países Bajos y el 54% en Reino Unido, hasta un 25% en España, un 22% en Portugal y un 18% en Italia.

La mayoría de las guías alimentarias nacionales priorizan las recomendaciones basadas en nutrientes y no abordan el tema del procesamiento de los alimentos, según el estudio.

RECOMENDACIONES

Los autores del informe recomiendan mejorar la comprensión pública de los alimentos ultraprocesados con el etiquetado de los alimentos, la regulación alimentaria y las directrices actualizadas, y que los médicos que tratan a personas con enfermedades cardiovasculares, o con riesgo de padecerlas, pregunten sobre la comida ultraprocesada ​​al evaluar la dieta de sus pacientes.

Además, indican que los médicos deberían hablar con los pacientes sobre cómo reducir el consumo de alimentos ultraprocesados ​​para disminuir su riesgo, junto con otros consejos sobre dieta, actividad física, tabaquismo y consumo de alcohol.

“Las asociaciones entre los alimentos ultraprocesados ​​y las enfermedades cardíacas son consistentes y biológicamente plausibles. Estos alimentos aumentan el riesgo cardiovascular principalmente al promover la obesidad, la diabetes, la hipertensión y la acumulación de grasas poco saludables en la sangre”, apunta Marialaura Bonaccio, del IRCCS Neuromed (Italia).

Bonaccio recalca: “Suelen tener un alto contenido de azúcar, sal y grasas poco saludables. Además, contienen aditivos, contaminantes y una estructura alimentaria alterada, lo que puede desencadenar inflamación, trastornos metabólicos, cambios en la microbiota intestinal y sobrealimentación”.

La investigación sobre los alimentos ultraprocesados ha ido aumentando durante la última década y pone de relieve los riesgos de su elevado consumo y los beneficios de elegir alimentos integrales o mínimamente procesados.

Esto subraya que la prevención de enfermedades no debe centrarse únicamente en los nutrientes, sino también en el grado de procesamiento de los alimentos. Incluso los alimentos con un buen perfil nutricional pueden ser perjudiciales si están altamente procesados, según el estudio.