La conferencia ‘Empowering rural futures: The right to stay in rural areas’, organizada por el Comité Europeo de las Regiones y la Delegación Permanente de Castilla y León ante la Unión Europea (UE), analizó opciones y escuchó propuestas para que la población europea pueda permanecer en el medio rural y "en las condiciones necesarias para que vivir en estos territorios sea una opción real". Durante la sesión, que incluyó la mesa redonda ‘From the right to stay to a wish to stay’, se abordó "cómo convertir ese derecho en una opción atractiva y viable", analizando factores como "el acceso a servicios, el transporte, la vivienda, la conectividad digital y la disponibilidad de infraestructuras".

En su intervención, el alcalde de El Recuenco (Guadalajara), Enrique Collada Sánchez, señaló que en el medio rural los servicios "adquieren una dimensión distinta y deben adaptarse a la realidad local". Afirmó que en un pueblo un bar puede ser un servicio esencial, al igual que una farmacia, y destacó "el transporte a demanda como ejemplo de fórmulas innovadoras para acercar la atención a la ciudadanía".

También puso en valor iniciativas municipales dirigidas a atender necesidades concretas de la vida cotidiana, como proyectos piloto de reparto de leña a vecinos que no puedan por sí solos hacerse con este servicio. Insistió en que la equidad no puede medirse únicamente por el gasto por habitante, sino "por la capacidad real de ofrecer atención efectiva a la ciudadanía, incluidos mayores y personas en situación de vulnerabilidad". Asimismo, Collada reclamó reforzar la capacidad de los ayuntamientos como primer punto de contacto con la población, para que puedan "dar respuesta ágil a las demandas sociales y facilitar el acceso a prestaciones y servicios básicos". A su juicio, sin recursos técnicos y personal suficiente en el territorio resulta difícil garantizar una atención adecuada y sostenida que permita a los vecinos seguir viviendo en sus pueblos en condiciones de dignidad.

RIGHT TO STAY

La conferencia puso el foco en "la garantía de servicios básicos como elemento imprescindible" para que personas mayores y colectivos vulnerables puedan seguir viviendo en sus localidades. También cómo se puede contribuir a revitalizar las regiones rurales mediante la coordinación de políticas europeas, nacionales y regionales. Durante la jornada se proyectó un vídeo con testimonios de ciudadanos de distintos pueblos europeos, entre ellos dos vecinas de El Recuenco, que destacaron la importancia de la atención domiciliaria a mayores y la accesibilidad a los servicios sanitarios. El encuentro se celebró en un contexto de desequilibrios demográficos y territoriales en Europa.

La Comisión Europea trabaja en una futura Estrategia de la UE sobre el 'Right to Stay' (derecho a quedarse), orientada a reforzar la cohesión territorial y el desarrollo inclusivo, con el objetivo de que las poblaciones rurales "puedan proyectar un futuro viable en sus comunidades, apoyadas en infraestructuras, servicios y oportunidades económicas", se informó durante las ponencias. Asimismo, se hizo referencia a la Estrategia para la Renovación Generacional en la Agricultura, presentada en octubre de 2025, que busca duplicar la proporción de jóvenes agricultores en la Unión Europea antes de 2040.