La transformación ha sido radical desde que la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) iniciara su andadura hace medio siglo. Los tratamientos limitados y los efectos secundarios devastadores de los años 70 han dado paso a una revolución terapéutica que incluye inmunoterapia, medicina personalizada, radioterapia de precisión y cirugía mínimamente invasiva. Estas innovaciones han permitido que millones de pacientes no solo vivan más años, sino con mayor calidad de vida.

El testimonio de Rosa Dalmira ilustra perfectamente esta evolución. Diagnosticada a los 39 años de cáncer de pulmón en fase muy avanzada, la investigación clínica ha sido determinante en su historia de supervivencia de 18 años. "Desde luego, mi experiencia personal, el tema de ensayos, me ha influido positivamente porque he empezado a tener esperanza de un futuro, cosa que antes sin tratamientos médicos,como los ensayos, no veía ninguno", aseguró la paciente en una entrevista a Servimedia.

De hecho, la discapacidad asociada al cáncer se reconoce cuando los tratamientos de la enfermedad (quimio y radioterapia) o las secuelas (físicas, psicológicas, cognitivas), limitan la capacidad laboral o diaria de la persona afectada. Rosa se ha convertido en un ejemplo de cómo los avances médicos pueden cambiar destinos aparentemente escritos y ha superado los problemas de movilidad que tenía.

"Compartir estas cosas que nos pasan, estos acontecimientos, es importante para las personas que se enfrentan por primera vez a esto. Es importante para que tengan unas referencias y una vida más tranquila", explicó Rosa, quien añadió que muchas personas creen erróneamente que vivir con un cáncer avanzado implica una vida muy limitada.

MENSAJES DE ESPERANZA

Con motivo del Día Mundial contra el Cáncer, que se conmemora mañana 4 de febrero, Rosa lanzó un mensaje de esperanza: "Animo a los pacientes a que si pueden ponerse en manos de ensayos clínicos que lo hagan, porque se puede seguir adelante y tener una vida con calidad".

Paralelamente, la SEOM presentó la pasada semana el informe 'Las cifras del cáncer en España 2026', que estima 301.884 nuevos casos para este año, es decir, un 2 % más respecto a 2025. Sin embargo, gracias a la investigación los pacientes con cáncer "actualmente tienen una supervivencia más prolongada y con calidad de vida", afirmó el presidente de los oncólogos españoles, Javier de Castro, en una entrevista a Servimedia.

De Castro, quien también es jefe de Sección del Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario La Paz, destacó que "la oncología ha experimentado una auténtica revolución. Hemos pasado a terapias cada vez más personalizadas basadas en el perfil molecular del tumor".

La inmunoterapia, las terapias dirigidas, los biomarcadores predictivos y la inteligencia artificial (IA) están transformando tanto el diagnóstico como el tratamiento. "Lo más importante es que estos grandes avances altamente tecnológicos han conseguido que los pacientes tengan una supervivencia más prolongada y con mayor calidad de vida que es, en definitiva, nuestro propósito final".

La IA está revolucionando el análisis médico y está permitiendo "analizar imágenes, datos clínicos y genómicos". "Puede ayudar a detectar tumores antes, clasificar mejor los subtipos tumorales y predecir respuesta a tratamientos. Su potencial es enorme, pero requiere datos de calidad, transparencia y un uso responsable porque no sustituye el criterio clínico", advirtió el especialista.

Presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica | Foto cedida por SEOM

CRONIFICAR EL CÁNCER

El concepto de "cronificación del cáncer" ha emergido como una nueva realidad médica. "El futuro pasa por una oncología cada vez más personalizada, preventiva y basada en datos. Aunque la cura total y universal sigue siendo un objetivo complejo, cada vez logramos cronificar más tumores y aumentar las tasas de curación en fases tempranas", puntualizó.

El objetivo actual, explicó De Castro, es "transformar el cáncer en una enfermedad cada vez más controlable para la mayoría de las personas, para que puedan convivir con la enfermedad con buena calidad de vida". No obstante, el especialista se mostró optimista: "Estoy seguro de que la curación se irá incrementando de forma significativa en los próximos años".

Hay algunas líneas que están marcando el presente y el futuro de la oncología como la inmunoterapia que es uno de los grandes pilares del tratamiento de la enfermedad avanzada en muchos tipos tumorales. "Su uso en fases más tempranas está cambiando el curso de tumores con alto riesgo de recaída", señaló De Castro.

El creciente número de supervivientes sitúa en primer plano nuevas necesidades. "Es esencial la visión integral del paciente y la calidad de vida, considerando cuestiones como la rehabilitación, la salud mental, la actividad física y la reintegración laboral. "Tratar el cáncer implica también acompañar al paciente en todo el proceso, minimizando secuelas físicas y emocionales".

SUPERVIVENCIA EN ASCENSO

Los datos de supervivencia reflejan el impacto positivo de cinco décadas de investigación. Según datos de la SEOM "la supervivencia neta a cinco años del diagnóstico de los pacientes diagnosticados entre 2013-2017 en España fue del 57,4% en los hombres y del 65,2% en las mujeres, según Redecan. Esta cifra se ha duplicado en los últimos 40 años y es probable que continúe aumentando.

En la víspera del Día Mundial contra el Cáncer, el presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica, Javier De Castro también quiso lanzar un mensaje: "Queremos transmitir a la sociedad que siempre trabajaremos por el paciente y la población, auténticos protagonistas de nuestro día a día".

Además de Rosa, otros pacientes oncológicos como Fidel, músico y productor que ha superado múltiples tratamientos en los últimos nueve años, y Adriana, quien vive con cáncer de mama metastásico desde hace más de 12 años, demuestran que el significado del cáncer ha cambiado definitivamente en España.