Según el estudio liderado por Lars Backman, estos síntomas pueden presentarse hasta diez años antes de que se desencadene la enfermedad, y no sólo se trata de problemas de memoria, sino también de problemas de concentración.

Los investigadores del instituto Karolinska han basado sus hallazgos en el análisis de los resultados de 47 estudios científicos en los que encontraron que la presencia de deficiencias cognitivas leves era más frecuente entre las personas que posteriormente desarrollaron la dolencia neurodegenerativa conocida como Alzheimer.

El equipo también encontró otras dificultades que sugieren que esta patología ataca a otras regiones del cerebro, como son las responsables de la planificación previa, la resolución de problemas y la habilidad verbal.

Actualmente no existen tratamientos capaces de retrasar la aparición del Alzheimer, ni "tests" de diagnóstico fiables para detectar sus síntomas previos.

"Estas pruebas serán vitales si la investigación en curso da como resultado fármacos que permitan detener el progreso de la dolencia, antes de que ésta haya producido daños irreversibles", según Ronald Petersen, experto de la Clínica Mayo de Rochester.

El desarrollo de pruebas diagnósticas y fármacos para el tratamiento del Alzheimer es urgente, ya que se calcula que la población afectada por esta dolencia podría incrementarse de los actuales 4,5 millones, a 16 millones en 2050.