El biatlón de esa cita paralímpica se disputa en el Estadio de Esquí de Fondo Tesero, donde también se celebran las pruebas de esquí de fondo. Enclavado en el corazón del Val di Fiemme y a unos 850 metros sobre el nivel del mar, esa instalación es una referente para el esquí nórdico desde 1991, cuando albergó por primera vez el Mundial de ese deporte.

Rivero, cuya clase es la LW10.5 (esquiadores con lesión medular que compiten sentados), finalizó en la 20ª posición del sprint (7,5 kilómetros) para deportistas que compiten sentados al marcar un tiempo de 23'34"1.

Llegó a 3'38"6 del ucraniano Taras Rad, que consiguió la medalla de oro, mientras que el chino Mengtao Liu se hizo con la de plata y el también chino Zixu Liu recibió la de bronce.

Rivero fue el 17º tras la primera esquiada de 1,5 kilómetros y mantuvo esa posición al concluir la primera tirada. Después, bajó hasta el 22º puesto al finalizar los cuatro kilómetros y se situó 20º después de la segunda parada en el campo de tiro, plaza que no perdió hasta cruzar la línea de meta.

El polifacético deportista vizcaíno también competirá en esquí de fondo en Milán Cortina 2026 y ya participó en piragüismo en citas paralímpicas de verano de Tokio 2020 y París 2024.

UN POCO DE HISTORIA

El programa de los Juegos Paralímpicos de Milán Cortina 2026 cuenta con seis disciplinas: biatlón, curling en silla de ruedas, esquí alpino, esquí de fondo, hockey sobre hielo y snowboard.

El equipo español en esta cita paralímpica está formado por representantes en cuatro de esos deportes (biatlón, esquí alpino, esquí de fondo y snowboard). España se estrenó en unos Juegos Paralímpicos de Invierno en Innsbruck 1984 con cuatro esquiadores alpinos: Jordi Faurat, Eduardo Norberto, Ramón Usabiaga y Jordi Ylla.

Miguel Ángel Pérez Tello se convirtió en el primer esquiador de fondo de una delegación española en la cita paralímpica invernal de Innsbruck 1988, donde, además, obtuvo dos medallas de plata.

Hubo que esperar hasta Sochi 2014 para que España contara con participantes en snowboard. Entonces, compitieron Astrid Fina, Urko Egea y Aitor Puertas. Y el primer biatleta español es Higinio Rivero en Milán Cortina 2026.

En total, España ha enviado a 85 deportistas a los 12 últimos Juegos Paralímpicos de Invierno, contando con los ocho de Milán Cortina 2026, todos ellos debutantes: Audrey Pascual, Marí Martín-Granizo, Javier Marcos, Iraide Rodríguez y la pareja Alejandra Requesens-Victoria Ibáñez (esquí alpino); Emilio Redondo (snowboard), e Higinio Rivero (esquí de fondo y biatlón).

Antes de Milán Cortina 2026, España sumaba un total de 43 medallas (15 oros, 16 platas y 12 bronces) en 10 ediciones paralímpicas invernales: cuatro en Innsbruck 1988, cuatro en Alvertville 1992, 10 en Lillehammer 1994, ocho en Nagano 1998, siete en Salt Lake City 2002, dos en Turín 2006, tres en Vancouver 2010, tres en Sochi 2014 y dos en PyeongChang 2018. No hubo metales para el equipo español en Pekín 2022.

Cincuenta años después de los primeros Juegos Paralímpicos de Invierno, y también antes de Milán Cortina 2026, España ocupaba el 18º puesto del medallero histórico de países. Noruega encabezaba la clasificación con 334 metales (140 oros, 108 platas y 86 bronces), seguida por Estados Unidos con 335 (117, 130 y 88) y Austria, que era líder por número total de preseas, con 456 (109, 120 y 116).