El campeonato se celebra en Ottawa (Canadá) del 9 al 19 de septiembre con 16 selecciones masculinas y 12 femeninas. Alemania, Australia, Brasil, Canadá, España, Estados Unidos, Japón, Países Bajos, Reino Unido aportan combinados en las dos categorías.

Irán se disponía a disputar su cuarto Mundial masculino, tras ser octavo en Incheon (Corea del Sur) en 2014, cuarto en Hamburgo (Alemania) en 2018 y lograr la medalla de bronce en Dubái (Emiratos Árabes Unidos) en 2023.

Los 12 jugadores convocados de Irán habían obtenido la autorización para viajar, no así cuatro miembros de la expedición nacional. Así, la retirada de este equipo ha reducido de 16 a 15 el número de selecciones participantes en el torneo masculino.

Estos problemas de la selección paralímpica asiática coinciden con el conflicto existente entre Estados Unidos e Irán, aunque ninguna de las partes ha establecido hasta el momento una relación directa entre ambos asuntos.

La Federación Internacional de Baloncesto en Silla de Ruedas (IWBF, por sus siglas en inglés) confirmó la retirada tras haber mantenido contactos con la federación iraní y con las autoridades canadienses para tratar de resolver la situación.

Según la IWBF, las solicitudes de cuatro integrantes de la delegación continuaban pendientes, mientras que los 12 jugadores y otros cuatro miembros del equipo habían recibido sus visados. Precisó que las decisiones y los plazos de tramitación corresponden exclusivamente a las autoridades migratorias de Canadá.

SOLICITUD CORRECTA

El presidente de la Federación de Deportes para Personas con Discapacidad de Irán, Jalil Koohpayehzadeh, explicó al ‘Tehran Times’ que la intención de la selección era participar en el campeonato, pero que consideraban inviable hacerlo sin parte de su cuerpo técnico.

Un día antes de anunciarse la retirada, el seleccionador iraní, Behrouz Soltani, señaló al citado medio de comunicación que el procedimiento para solicitar los visados se había realizado correctamente y confiaba todavía en recibirlos a tiempo para viajar a Ottawa.

Este caso también ha tenido repercusión en medios internacionales. La agencia The Canadian Press ha informado de la ausencia de Irán y de sus consecuencias para la competición, mientras que el diario alemán ‘Frankfurter Rundschau’ ha situado el incidente en un contexto más amplio de dificultades de entrada de delegaciones iraníes en Norteamérica.

Además, este diario alemán relaciona el episodio con las tensiones políticas existentes entre Irán y los países norteamericanos, aunque ni la IWBF ni las autoridades canadienses han atribuido oficialmente a motivos políticos la falta de resolución de los cuatro visados.

BAJA RELEVANTE

La retirada de Irán ha obligado a modificar de hecho el desarrollo del Grupo D, en el que esta selección había quedado encuadrada junto a Canadá, Alemania y Marruecos. Al producirse la baja a pocos días del comienzo del campeonato, la selección iraní no ha sido sustituida y sus partidos se contabilizan como derrotas por incomparecencia.

Además, esta ausencia tiene relevancia deportiva por el nivel competitivo de la selección iraní, que consiguió la medalla de bronce en el Mundial de Dubái en 2023 y el pasado junio obtuvo su clasificación para Ottawa tras un torneo de repesca disputado en Suphan Buri (Tailandia).

La IWBF ha señalado que estudiará posteriormente las consecuencias de la retirada conforme a sus reglamentos, tras reconocer que una baja producida en una fecha tan próxima al inicio del campeonato tiene implicaciones para la organización y la integridad de la competición.