Durante una entrevista en exclusiva con Servimedia, con motivo del 40 aniversario de la entrada de España en la Unión Europea, Roberta Metsola valoró los casos de éxito en la integración europea de España y Portugal que salían de dictaduras.

Metsola aseveró que, cuarenta años después de la adhesión de España y Portugal a la UE, “se puede afirmar que ha sido un gran éxito para estos países y sus ciudadanos”.

En concreto, señaló que la pertenencia de España a la UE “le ha permitido convertirse en la cuarta economía más grande de Europa, con una renta per cápita de los españoles quintuplicada desde 1986”.

De igual forma, sostuvo que también ha ayudado a España “a mejorar significativamente su infraestructura de transporte y a modernizar sectores relevantes, como la agricultura y la energía”. Además, destacó, ha creado más oportunidades para que los ciudadanos españoles “estudien, trabajen y vivan en toda la UE”.

A ello añadió Metsola que la adhesión de ambos países también ha sido muy beneficiosa para la UE: “hoy en día, es imposible imaginar la UE sin España o Portugal”, afirmó.

Para la presidenta del Parlamento Europeo “durante las últimas cuatro décadas, la contribución de España ha sido crucial para fortalecer y enriquecer el proyecto europeo común en muchos aspectos”.

Por ejemplo, resaltó que “los estrechos vínculos de España con países latinoamericanos y mediterráneos aportaron a la UE un valor geopolítico añadido, así como nuevas oportunidades para las relaciones económicas y comerciales”.

A modo de reflexión, Metsola recordó que la UE “ha brindado el período de paz más largo de nuestra historia, un mercado único que impulsa nuestras economías y una unión de valores que defiende los derechos humanos y el Estado de derecho”.

Por todo ello, subrayó que “Europa, sin duda, es el mejor lugar del mundo para vivir, donde los ciudadanos disfrutan de una sólida protección social, acceso a una atención médica de primer nivel y uno de los niveles de vida más altos del planeta”.

Por eso, dijo, hoy “más personas que nunca reconocen los beneficios y las oportunidades de formar parte de la UE”.

La presidenta del Parlamento señaló, asimismo, que Europa también se caracteriza por su solidaridad, y esgrimió como ejemplo que “España ha recibido ayuda de diversas formas a lo largo de los años para hacer frente a desastres naturales como incendios, la erupción del volcán de La Palma y las recientes inundaciones en Valencia”.

AMPLIACIÓN DE LA UE

Con respecto al futuro cercano, Metsola apuntó que la ampliación del club comunitario “siempre ha sido beneficiosa para todos”, y sigue siendo “nuestra herramienta geopolítica más poderosa” ya que “si no intensificamos nuestro esfuerzo, otros lo harán”.

“Todas las ampliaciones hasta ahora han sido un éxito y estoy convencida de que la integración de los Balcanes Occidentales, basada en el mérito, también hará que nuestra Unión sea más fuerte y segura”, recalcó.

Centrándose en las ampliaciones, Metsola afirmo que “las sucesivas ampliaciones han contribuido a una transformación positiva de la UE”.

En concreto señaló que “la han fortalecido y la han preparado mejor para afrontar retos globales como los flujos migratorios, el cambio climático y los desafíos geopolíticos y geoeconómicos”. Además, agregó, “cada ampliación también ha fortalecido la economía europea”.

Esto se debe en parte a los fondos europeos recibidos, admitió, pero “también a las numerosas otras ventajas de la pertenencia a la UE, como el mercado interior y la libre circulación de capitales, o las oportunidades para que los ciudadanos estudien y trabajen en toda la UE”.

Por ejemplo, dijo, “las exportaciones españolas a los 10 países que se adhirieron a la UE en 2004 se han duplicado en los últimos 20 años”.

Y además puso en valor que cada Estado miembro también contribuye de otras maneras, “aportando su experiencia específica”.

Por ejemplo, España “ha liderado el refuerzo de la lucha contra el terrorismo y otros delitos graves, la mejora de la Política Agrícola y Pesquera Común y la aceleración de las transiciones digital y ecológica”, afirmó. “Así es como contribuye cada miembro y por qué juntos somos más fuertes”, remarcó.

UNIDOS EN LAS CRISIS

Metsola defendió que la UE “es un proyecto unido en la paz, la solidaridad y la prosperidad compartida”, algo que “hemos logrado durante décadas cooperando, trabajando juntos y manteniéndonos unidos en tiempos difíciles”.

En este punto, sostuvo que “la importancia de la unidad y lo que podemos lograr juntos se ha hecho especialmente evidente en los últimos años, tras crisis como la pandemia de covid-19 y la invasión de Ucrania”.

“Ningún país puede afrontar estos desafíos por sí solo, y como siempre en la historia de la UE, cada crisis también ofrece una oportunidad para fortalecernos juntos”, enfatizó.

Para apuntalar esta idea, Metsola recordó que las últimas encuestas del Eurobarómetro muestran que la ciudadanía europea tiene más confianza en la UE debido a la guerra de agresión rusa en Ucrania.

“De hecho, es el nivel de confianza más alto en la UE en 15 años, y en España, el 69% de los españoles declaró su pleno apoyo a la UE”, explicó.

Además, agregó, “la encuesta también revela que la ciudadanía está principalmente preocupada por la situación internacional y la invasión de Ucrania por parte de Rusia, y el 80% de los españoles cree que la UE debería ser la respuesta para proporcionar apoyo financiero y humanitario a Ucrania, y así lo hacemos”.

Para la presidenta del Parlamento Europeo, esto demuestra que “los europeos comprenden que nuestra democracia, nuestro estilo de vida y nuestros valores también están amenazados en Ucrania”. Y por eso “miran hacia nuestra Unión en busca de la esperanza y la estabilidad que debemos brindarles”, apostilló.

EL PLAN DE REARME

Sobre el plan de rearme con el que Europa quiere lograr su autonomía en seguridad y defensa, Metsola dejó claro que “la UE es un proyecto de paz”, y consideró importante “recordar que existimos y trabajamos para prevenir conflictos y guerras”.

Dicho esto, subrayó que “es evidente que nos enfrentamos a un nuevo escenario en Europa debido a la invasión ilegal de Ucrania por parte de Rusia”.

El 24 de febrero de 2022, cuando comenzó la invasión de las tropas del Kremlin “fue un momento de unidad para la UE, pero también una llamada de atención”.

“Durante demasiado tiempo, Europa ha dependido de otros para su propia seguridad, en particular de Estados Unidos”, admitió.

Por ello, señaló que “la única salida ahora para la UE es asumir una mayor responsabilidad en nuestra seguridad y defensa”, algo que, dijo, “ya lo comprenden todos los Estados miembros”.

Para la presidenta del Parlamento Europeo “debemos reconocer que hemos invertido poco en nuestra propia defensa, pero esa era ha terminado, ya no podemos permitirnos la complacencia”.

A este respecto, recordó que Rusia y China aumentaron sus presupuestos de defensa un 300% y un 600%, respectivamente, durante la última década, en comparación con un aumento conjunto del 20% en los países de la UE en el periodo de 2012 a 2022.

No obstante, sostuvo que “la UE está reaccionando a esta realidad” y desde 2021, el gasto en defensa de la UE ha aumentado más de un 30%.

“Sabemos también que dos tercios de los europeos desean que la Unión Europea desempeñe un papel más importante en su protección”, afirmó, y apuntó que en el Parlamento Europeo, “estamos respondiendo: impulsamos la contratación pública conjunta en materia de defensa; facilitamos inversiones en capacidad industrial; y reducimos la burocracia”.

Aún así, señaló, “sabemos que la UE necesita hacer más en este ámbito, y, por supuesto, debemos seguir colaborando estrechamente con la OTAN para reforzarla, no para duplicarla”.

“Sabemos que una Europa más fuerte significa una Alianza más fuerte, y la próxima cumbre de la OTAN a finales de junio podría ser un paso importante en esta dirección”, concluyó.