Teresa Perales (Zaragoza, España, 1975) es una de las deportistas paralímpicas españolas más laureadas de la historia y una referente internacional de superación, inclusión y compromiso social. A lo largo de su trayectoria ha recibido algunos de los reconocimientos más prestigiosos del ámbito deportivo y social, entre ellos el Premio Princesa de Asturias de los Deportes, la Medalla de Oro al Mérito Deportivo en las categorías de Gran Cruz en 2012, Oro en 2009 y Bronce en 1999.

A los 19 años una neuropatía le hizo perder la movilidad desde la cintura hasta los pies, obligándola a utilizar una silla de ruedas. Hata ese momento practicaba kárate, pero tras un periodo de adaptación aprendió a nadar y poco después, animada por su entrenador, comenzó a competir. Desde entonces su carrera deportiva se ha convertido en un símbolo de perseverancia y resiliencia. Diplomada en Fisioterapia y formada en coaching profesional, también ha extendido su espíritu de superación como conferenciante, compartiendo su experiencia para inspirar a otras personas a afrontar la adversidad, adaptarse al cambio y perseguir nuevos retos.

Su debut en la natación adaptada llegó en el Campeonato de España de 1997, cuando consiguió una medalla de oro y otra de bronce. Desde 1998 forma parte de la élite internacional de este deporte.

Teresa Perales ha participado en siete ediciones de los Juegos Paralímpicos: Sídney 2000, Atenas 2004, Pekín 2008, Londres 2012, Río de Janeiro 2016, Tokio 2020 y París 2024. Precisamente en esta última cita se alzaría con la medalla de bronce en los 50 metros espalda, lo que le serviría para alcanzar un total de 28 medallas paralímpicas con 7 oros, 10 platas y 11 bronces. En septiembre de 2026, Perales ha vuelto a hacer historia al alcanzar las 100 medallas en su trayectoria deportiva. Lo ha conseguido en el Campeonato de Europa de Kocaeli, donde se ha proclamado campeona de Europa en los 50 metros espalda, sumando así un nuevo hito a una de las carreras más laureadas del deporte español.

Su palmarés se completa con 23 medallas en el Campeonato Mundial de Natación Adaptada conseguidas entre 1998 y 2019, además de cinco récords del mundo (dos en piscina larga y tres en piscina corta). En el Campeonato Europeo de Natación Paralímpica ha logrado 49 medallas. Actualmente prepara su participación en los Juegos Paralímpicos de los Ángeles 2028.

COMPROMISO CON LA SOCIEDAD

Paralelamente a su carrera deportiva, Teresa Perales ha desarrollado una intensa labor de servicio púbico, desempeñando responsabilidades institucionales como diputada de las Cortes de Aragón, directora general de Atención a la Dependencia del Departamento de Servicios Sociales y Familia del Gobierno de Aragón, y asesora del Ayuntamiento de Zaragoza en el Departamento de Servicios Sociales y Familia y en el Área de Fomento y Deporte.

Su compromiso con el deporte también se ha reflejado en diferentes organismos internacionales. En los Juegos Paralímpicos de Pekín 2008 fue elegida miembro del Consejo de Atletas del Comité Paralímpico Internacional, cargo para el que fue reelegida en Londres 2012. También forma parte de la Comisión de Juegos Paralímpicos del Comité Paralímpico Internacional.

Además, participa activamente en distintas iniciativas sociales como miembro del Consejo Asesor de la Fundación Princesa de Girona o embajadora de la Fundación Telefónica, desde donde colabora en programas de empleabilidad, acciones de voluntariado social y proyectos educativos con los que inculca el poder transformador del deporte. Asimismo, es autora de los libros Mi vida sobre ruedas y La fuerza de un sueño, en los que reflexiona sobre los aprendizajes y desafíos que han marcado su experiencia deportiva y personal.

Con una carrera marcada por el esfuerzo y la excelencia deportiva, Teresa Perales se ha convertido en un ejemplo de cómo el deporte contribuye a construir una sociedad más solidaria y justa.

Teresa Perales recibirá el Premio a Toda una Vida Profesional de los Premios Sociales de la Fundación Mapfre el próximo 8 de octubre en la ceremonia de entrega de los Premios Sociales de Fundación Mapfre, que se celebrará en el Casino de Madrid.