El trabajo, publicado en la revista 'ICES Journal of Marine Science', sostiene que estos fenómenos no pueden seguir analizándose de forma aislada, ya que "responden a dinámicas interrelacionadas que agravan las condiciones de vida en la región y dificultan la búsqueda de soluciones eficaces". La investigación se centra en la cuenca baja del río Senegal, en la frontera entre Mauritania y Senegal, una zona donde confluyen la sobreexplotación pesquera, la erosión costera, la intrusión salina, la pérdida de medios de vida tradicionales y la expansión de grandes proyectos de extracción de gas, según el IEO.

El estudio detalla que estas presiones combinadas están deteriorando las condiciones de vida de muchas comunidades costeras y contribuyen, entre otros factores, al aumento de la migración juvenil hacia Europa a través de la ruta atlántica hacia Canarias. “África occidental depende profundamente del mar, pero las decisiones sobre pesca, biodiversidad, energía o migración suelen tomarse en compartimentos estancos. Nuestro trabajo muestra que esa separación impide comprender el alcance real del problema y dificulta encontrar soluciones justas y eficaces”, explicó el investigador del del Centro Oceanográfico de Gijón del IEO-CSIC y autor principal del estudio Marcos Llope.

El trabajo está firmado además por Babacar Diop, de la Université Gaston Berger de Saint Louis (Senegal), y Sandra Kloff, de Friends of the Unuesco Senegal River Delta Transboundary Biosphere Reserve. En él, los autores "combinan análisis científico y testimonios en primera persona para mostrar cómo las políticas actuales siguen respondiendo de forma fragmentada a problemas que en realidad están interrelacionados", indicó el IEO.

Para abordar esta crisis es clave reforzar la capacidad científica en África occidental. El investigador Marcos Llope subrayó que la región necesita más formación y recursos, algo que ya se está impulsando con programas europeos y españoles que permiten formar a científicos africanos en España. Actualmente, estudiantes de Mauritania y Senegal trabajan en el CSIC en el análisis de los impactos ambientales y de las actividades humanas en el mar, dentro de una estrategia de cooperación científica y “diplomacia científica”.

BIODIVERSIDAD Y JUSTICIA SOCIAL

El artículo subraya que los acuerdos pesqueros, las políticas energéticas y las estrategias de control migratorio impulsadas desde Europa deberían incorporar una visión más amplia, capaz de integrar las dimensiones ecológica y social. Por ello, el informe advierte de que la sostenibilidad "no puede medirse únicamente en términos de recursos pesqueros o evaluaciones ambientales simplificadas, sino también en función de su impacto sobre la biodiversidad, los modos de vida locales y la justicia social". Entre sus recomendaciones, los investigadores plantean que los futuros acuerdos pesqueros entre la Unión Europea y terceros países, así como las políticas vinculadas a la transición energética y al control de fronteras, integren mejor las dimensiones ecológica y social para "avanzar hacia estrategias más coherentes frente a esta crisis compleja".

El estudio se apoya en la trayectoria del IEO-CSIC en África occidental, donde acumula más de 30 años de experiencia investigadora a través de su Programa de Pesquerías Africanas, clave para comprender el funcionamiento del ecosistema marino y sus principales presiones.