Anca, que fue elegida el pasado 9 de mayo como sustituta del activista Yanis Vardakastanis, con una trayectoria en el cargo de 25 años, admitió en una entrevista concedida a Servimedia que "la vida es más fácil para muchas personas con discapacidad en Europa" si comparamos la situación actual con la que había hace casi 30 años, cuando se constituyó el EDF.

"Hay más concienciación, más legislación, más accesibilidad y más espacio para nuestras voces. Hemos trabajado duro para lograrlo", concluyó. Sin embargo, advirtió que "para muchas personas, los derechos siguen existiendo más en el papel que en la vida cotidiana".

La nueva presidenta del EDF, afirmó que la IA es uno de los principales campos de batalla de la entidad. "La IA puede ayudar. Puede apoyar la comunicación, la traducción, la navegación, el acceso a la información, la vida independiente y la educación. Para algunas personas con discapacidad, la tecnología puede abrir puertas que antes estaban cerradas", admitió. Pero esa capacidad de facilitar algunos aspectos de la vida de las personas con discapacidad no apagan otra realidad: "la IA también puede cerrar puertas muy silenciosamente".

"LAS DESIGUALDADES PUEDEN MULTIPLICARSE"

"Por ejemplo, si un empleador utiliza un algoritmo para seleccionar candidatos, ¿entenderá el camino vital de una persona con discapacidad o las barreras que ha tenido que superar para llegar a donde está ahora? Si una autoridad pública utiliza IA para evaluar necesidades de soporte, ¿entenderá el sistema las barreras reales? Si la IA se utiliza en la educación, ¿incluirá a estudiantes que se comunican de forma diferente, aprenden de forma distinta o necesitan formatos accesibles?", se preguntó.

"El peligro es que la discriminación se vuelva invisible. En el pasado, a veces una persona podía identificar quién la excluía. Con la IA, la exclusión puede ocurrir dentro de un sistema que nadie entiende y del que nadie se hace responsable", advirtió.

Anca destacó también que para las mujeres con discapacidad este riesgo se acentúa pues al "sesgo de género" se unen "otras formas de discriminación al mismo tiempo". "Si los sistemas de IA se construyen sobre datos sesgados, estas desigualdades pueden multiplicarse", avisó.

La activista letona, nueva presidenta de la plataforma representativa de las personas con discapacidad en Europa desde el mes pasado, señaló también que actualmente el principal reto del movimiento de la discapacidad es lograr la plena implementación de las normativas. "Tenemos que hacer que los derechos sean reales", insistió. Para ello, uno de los desafíos a los que se enfrenta el colectivo es "estar presentes desde el principio, al inicio de cada discusión que trata sobre nosotros". El objetivo, añadió, es que las personas con discapacidad intervengan en la toma de decisiones que les afectan desde el primer momento, "antes de que se adapte la política de empleo, antes de que se elaboren los planes".

Gunta Anca | Foto de EDF>

"UNA VOZ EUROPEA"

Gunta Anca destacó también la unidad del movimiento de la discapacidad como otro de los desafíos al frente del EDF. "El movimiento por la discapacidad es muy diverso. Representamos a personas con diferentes discapacidades, diferentes necesidades de apoyo, diferentes experiencias de vida, distintos países y culturas. Nuestra fortaleza es que podemos unir estas voces y hablar como un solo movimiento europeo", explicó. "Por eso suelo decir que quiero que EDF esté unido, abierto y fuerte. Unidos, porque nos necesitamos los unos a los otros. Abierto, porque cada voz importa. Fuerte, porque las buenas intenciones no son suficientes, necesitamos cambio".

Por su experiencia al frente de la organización 'The Latvian Umbrella Body for Disability Organisations' (Sustento), Anca afirmó que para ella el EDF "no es solo una organización en Bruselas. EDF es un lugar donde las experiencias nacionales se convierten en una voz europea".

LEGISLACIÓN EUROPEA

En relación a la Ley Europea de Accesibilidad aseguró que "es un logro muy importante". "Es algo por lo que el movimiento por la discapacidad ha luchado durante muchos años. Demuestra que la accesibilidad no es un favor ni un lujo"; sin embargo, afirmó sentirse preocupada porque "algunos gobiernos y empresas puedan ver la Ley solo como una obligación legal". Y destacó que pese al avance, en el momento de su adopción se omitieron "muchos productos y servicios importantes", como electrodomésticos y el entorno construido, por lo que abogó por seguir dando pasos hacia la accesibilidad real.

"La implementación solo tendrá éxito si hay una supervisión proactiva, una aplicación estricta y una implicación real de las personas con discapacidad", aseguró, y las organizaciones de personas con discapacidad deben actuar en este sentido y no ser "observadores externos".

En cuanto a la Ley de Redes Digitales europea, Anca destacó que "debe garantizar una comunicación accesible, asequible y fiable para todos". Y en este sentido señaló que es fundamental que la norma proteja "el acceso a la comunicación de emergencia, incluido el 112. En una crisis, una comunicación inaccesible puede poner vidas en riesgo". De este modo, advirtió que "Europa no puede construir primero el futuro digital y pensar en la accesibilidad después".

TARJETA EUROPEA DE DISCAPACIDAD

Desde el EDF también se ha impulsado desde hace años la creación e implementación de la Tarjeta Europea de Discapacidad. Una herramienta "muy importante porque está relacionada con la libertad de movimiento", explicó Anca. "Europa les dice a sus ciudadanos: puedes viajar, estudiar, trabajar y participar a través de las fronteras. Pero para las personas con discapacidad, esta libertad suele ser condicional. El reconocimiento del estatus de discapacidad se detiene en la frontera".

Para romper con esta barrera, el EDF impulsará que la Tarjeta Europea de Discapacidad se implemente de manera "práctica y significativa". "Debe ser fácil de conseguir, debe ser accesible tanto en formato digital como físico, debe ser conocido por los proveedores de servicios, debe estar libre de uso fraudulento y debe traer beneficios reales para las personas, no solo reconocimiento simbólico", aseguró.

"La Tarjeta de Discapacidad no debe convertirse en una excusa para no hacer accesibles los servicios. El reconocimiento es importante, pero la accesibilidad debe ser universal", concluyó.

"El transporte es una de las áreas donde las personas con discapacidad aún experimentan humillación e inseguridad", denunció y exigió a Europa que sea "más equitativa". Así, reclamó que la evaluación de discapacidad se base en la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. "No debe centrarse solo en un diagnóstico médico", dijo.

LA REFORMA ESPAÑOLA

En cuanto a la reforma de las leyes de discapacidad y dependencia españolas que se encuentran en tramitación parlamentaria, la presidenta del EDF afirmó que los principios de "autonomía, personalización, apoyo adaptado a cada persona" incluidos en la misma están en "la dirección correcta".

"Durante demasiado tiempo, muchos sistemas en Europa se construyeron en torno a instituciones, dependencia y control. Se pidió a la gente que encajara en los servicios, en lugar de que los servicios se construyeran en torno a la vida de las personas. Un enfoque basado en los derechos significa algo diferente. Significa preguntarse: ¿Dónde quiere vivir esta persona? ¿Qué apoyo necesita?". De este modo, Gunta Anca reclamó que los fondos de la UE también sirvan para apoyar "servicios comunitarios, asistencia personal, vivienda accesible y educación inclusiva. No deben apoyar la segregación".

Y pidió la creación de "una nueva agencia europea de accesibilidad" que apoye la implementación de la normativa en la práctica para "construir" una Europa "donde un niño con discapacidad pueda ir a la escuela local; donde una mujer con discapacidad sea independiente y respetada; donde una persona pueda viajar sin miedo; donde los servicios digitales incluyan a todos; donde nadie esté escondido en las instituciones; y donde las personas con discapacidad no solo sean beneficiarias de políticas, sino líderes del cambio".