El grupo MegaMAR del Centro Oceanográfico de Vigo está consolidando el uso de técnicas no invasivas para estudiar y conservar cetáceos en aguas gallegas, según informó este miércoles el Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). En el marco del proyecto 'Emphatic', el equipo combina métodos tradicionales de seguimiento con herramientas tecnológicas avanzadas, como drones y análisis de ADN ambiental en muestras de agua.

Los drones permiten obtener imágenes aéreas de alta resolución para realizar biometrías precisas, estimar la condición corporal de los animales y analizar diferencias morfológicas entre individuos. Además, estas plataformas facilitan la recogida directa y no invasiva del aire que expulsan los cetáceos al respirar, "lo que permite estudiar su microbioma respiratorio y obtener información sobre su estado de salud sin generar estrés ni alterar su comportamiento", según el IEO.

A esta metodología se suma el análisis de ADN ambiental, aislado en muestras de agua, que permite detectar la presencia de distintas especies y estudiar su conectividad poblacional sin necesidad de intervenciones directas sobre los animales.

Para analizar la recuperación del rorcual común en Galicia, el IEO-CSIC consolidó durante los últimos tres años la serie de campañas científicas RorquGAL, que tendrá continuidad con una nueva expedición prevista para septiembre de 2026. El equipo también monitoriza varias especies de delfínidos presentes al oeste de las Rías Baixas, una zona de alta productividad marina fundamental para estos mamíferos.

El IEO ha presentado además dos minidocumentales realizados por el documentalista submarino vigués José Irisarri: ‘El regreso de los gigantes: rorcuales en el Atlántico gallego’ y ‘El océano de los delfines: al oeste de las Rías Baixas’. Ambas piezas muestran el trabajo de campo del grupo MegaMAR y la riqueza ecológica del Atlántico gallego. El trabajo del grupo MegaMAR muestra cómo la tecnología está cambiando la forma de estudiar a los grandes cetáceos: "ya no se trata solo de avistarlos, sino de medir su condición corporal, analizar su salud y detectar su presencia a partir del rastro genético que dejan en el agua".

El proyecto 'Emphatic' cuenta con financiación de la convocatoria conjunta BiodivMon 2022-2023 de Biodiversa+, con cofinanciación de la Comisión Europea, la Fundación Biodiversidad, la Fundación para la Ciencia y la Tecnología de Portugal, la Agencia Nacional de Investigación de Francia y el Ministerio de Universidades e Investigación de Italia.