El 13 de diciembre de 1938 nació la Organización Nacional de Ciegos Españoles (ONCE). En su decreto fundacional, firmado en Burgos ese mismo día, se otorgó a la ONCE la explotación, para su digno sustento, del que se denominó cupón “prociegos”, cuyo primer sorteo se celebró el 8 de mayo de 1939.

Estos primeros cupones constaban de tres cifras, los sorteos eran provinciales y la gestión de la institución estaba en manos, en buena medida, de la Administración del Estado, que nombraba al máximo responsable denominado “jefe nacional”. Pronto, además de la venta de cupón, los ciegos españoles aspiraron a la formación y desarrollo de determinadas profesiones.

En los años 60 se crearon centros de formación pioneros como la Escuela de Telefonía, el Centro de Formación Profesional o la Escuela Universitaria de Fisioterapia. Surgieron entonces centros educativos; nacieron iniciativas culturales y bibliotecas, en soporte braille y sonoro, y se pusieron en marcha servicios fundamentales como el de rehabilitación.

A comienzos de los años 70, la ONCE asumió mayores compromisos sociales. Los ciegos españoles quisieron aportar ideas, participar en la vida institucional y en su futuro.

En plena transición política española, la ONCE Abrió su proceso de democratización. Las primeras elecciones democráticas de la ONCE (19 de enero de 1982), inauguraron la modernización y la participación en esta organización.

Al mismo tiempo, se legaliza el juego y el panorama económico y social del país se modifica. El 2 de enero de 1984, el sorteo de la ONCE pasa a ser estatal, los cupones tienen cuatro cifras y los premios aumentan. El nuevo producto 'La ilusión de todos los días' -eslogan de la legendaria campaña publicitaria- se cuela en los hogares españoles. En 1987 -'el 1 de octubre va a ocurrir algo que traerá cola'-, representó el corolario a esta década: el Cuponazo con su oferta de 100 millones de pesetas por el precio de 100 pesetas el cupón, triunfa en la calle.

Además, se crearon más servicios sociales para las personas ciegas, como la Fundación ONCE del Perro Guía (FOPG) en 1990, que colocan a la Organización como referente mundial en la prestación de servicios especializados. En 1988, nació la Fundación ONCE para la cooperación e inclusión social de las personas con discapacidad, que supuso la extensión de la solidaridad de la Organización a todas las personas con discapacidad.

EXPANSIÓN

La década de los 90 fue un tiempo de crecimiento. La ONCE logra una posición ejemplar y pionera en el mundo en el tratamiento de la discapacidad. En 1992, España vive el sueño olímpico y paralímpico, en el que los deportistas con discapacidad alcanzan unas cotas deportivas inéditas hasta el momento.

En 1993, la ONCE crea una corporación empresarial para demostrar que las personas con discapacidad pueden y saben trabajar y, además, son rentables: En 2014, el resultado de estas y otras iniciativas empresariales se unifican y dan lugar a Ilunion.

En 1998, nace la Fundación ONCE para la Solidaridad con las Personas Ciegas de América Latina (FOAL) que acomete proyectos encaminados a la educación, formación y rehabilitación en esta región del planeta y, también, en otras áreas deprimidas. Actualmente trabaja en 19 países y acaba de cumplir 25 años.

En el siglo XXI, la ONCE puso su esfuerzo en la accesibilidad de las nuevas tecnologías que abren ventanas al mundo para las personas con discapacidad, permiten la comunicación y, en el caso de las personas sordociegas, les conecta con el mundo. Este grupo de personas con necesidades específicas contó también en ese nuevo siglo con una nueva institución: la Fundación ONCE para la Atención a las Personas con Sordoceguera (Foaps).

MODELO ÚNICO

En 2013, se celebraron los ‘Aniversarios de Ilusión’: 75 Aniversario de la ONCE y 25 de su Fundación. Esta conmemoración aborda desde el trabajo y, también, desde la ilusión, y que fue coronada con la concesión del Premio Príncipe de Asturias de la Concordia 2013.

En 2018, la Organización agrupó todas sus actividades bajo una misma marca, Grupo Social ONCE, que es la suma de ONCE, Fundación ONCE e Ilunion. Ofrece así una nueva mirada al futuro con más de 73.000 trabajadores, el 61% con discapacidad, un modelo único líder en empleo y prestación de servicios sociales para personas con discapacidad en todo el mundo.