Concretamente, es eficaz en pacientes con deterioro cognitivo leve, una etapa previa a la demencia para la que actualmente no existen tratamientos farmacológicos aprobados. Este estudio publicado en la revista 'Scientific Reports" muestra mejoras en cognición, funcionamiento diario y calidad de vida tras 24 semanas de intervención en pacientes con deterioro cognitivo leve. Durante ese periodo de tiempo analizó el impacto de estas intervenciones tecnológicas en pacientes con párkinson y evidenció "mejoras significativas en la cognición global, el funcionamiento en la vida diaria y la calidad de vida percibida".

Los resultados apuntan a que "este tipo de herramientas no solo contribuyen a mejorar capacidades como la memoria, la atención o las funciones ejecutivas, sino que también permiten actuar en una fase clave de la enfermedad, en la que aún es posible frenar o modular el deterioro cognitivo".

Además, el ensayo, titulado 'Effects of immersive virtual reality and adaptive cognitive training on cognition and function in Parkinson’s disease mild cognitive impairment: a randomized clinical trial’, incorporó el uso de biomarcadores digitales, es decir, datos objetivos recogidos mediante dispositivos tecnológicos que "permiten medir de forma precisa la evolución del paciente". Entre estos indicadores se incluyeron variables como el rendimiento en tareas cognitivas, el tiempo de respuesta o la tasa de aciertos y errores, lo que facilitó "un seguimiento más detallado que los métodos tradicionales".

El estudio fue ejecutado por un equipo multidisciplinar de investigadores, entre los que destacan como autores principales el neuropsicólogo Arnau Puig-Davi, vinculado al Instituto de Investigación Biomédica Sant Pau, y la profesora asociada de Neuropsicología en la Universidad Autónoma de Barcelona Andrea Moreu-Valls, junto a otros especialistas del ámbito clínico y académico.

ACTIVACIÓN DE LA NEUROPLASTICIDAD

A nivel neurobiológico, los investigadores identificaron cambios en la conectividad funcional de redes cerebrales implicadas en el control ejecutivo y otros procesos cognitivos complejos, lo que "sugirió la activación de mecanismos de neuroplasticidad", es decir, la capacidad del cerebro para reorganizarse y adaptarse como respuesta al entrenamiento.

“Estos resultados refuerzan la importancia de intervenir de forma temprana en el deterioro cognitivo asociado al párkinson, especialmente en fases en las que no existen tratamientos farmacológicos eficaces”, señaló la neuropsicóloga de NeuronUP Valeria Medina.

El deterioro cognitivo leve en párkinson representa una ventana crítica de intervención clínica. En un contexto marcado por el envejecimiento de la población y el aumento de las enfermedades neurodegenerativas, este tipo de estrategias basadas en tecnología se perfilan como una vía prometedora para mejorar la autonomía y la calidad de vida de los pacientes, según detalló esta compañía con motivo de la celebración mañana martes del Día Mundial de la Salud.

“Un ejemplo real sería el hacer un puzle. Podemos comenzar con uno de 100 piezas y, si lo dominamos, avanzar a uno de 150; pero si resulta demasiado complejo, podemos reducir la dificultad hasta mejorar. El contenido también se adapta a los intereses de la persona, como elegir un puzle con una imagen que le resulte motivadora. Este mismo principio se aplica en NeuronUP, donde la plataforma ajusta automáticamente la dificultad en función del rendimiento, lo que permite una intervención verdaderamente personalizada, con actividades variadas en diseño y contenido según las necesidades de cada perfil”, explicó Medina.

MEJORAS FUNCIONALES Y REDUCCIÓN DE LA APATÍA

Según concluye este 'paper', “solo el grupo de realidad virtual inmersiva mostró mejoras estadísticamente significativas en la medida principal de eficacia en comparación con el grupo control”, con beneficios adicionales en funciones ejecutivas y una reducción de la apatía. Asimismo, los autores señalaron que los resultados “sugieren un impacto positivo no solo en el rendimiento cognitivo estructurado, sino también en capacidades relevantes para contextos reales y la independencia funcional”, lo que apunta a mejoras en la autonomía y el funcionamiento diario de los pacientes.

En España, el párkinson afecta a más de 200.000 personas y cada año se diagnostican en torno a 10.000 nuevos casos, según datos de la Sociedad Española de Neurología. Estos datos "refuerzan la necesidad de avanzar en herramientas terapéuticas que permitan intervenir de forma precoz y eficaz en el curso de la enfermedad", según NeuroUP.