El estudio, recién publicado en la revista 'Cell Reports', revela que esta alteración en la señalización del calcio reduce de forma significativa la capacidad de las glándulas para producir saliva, un problema frecuente en personas con síndrome de Down que "afecta a funciones básicas como la alimentación, el habla y la protección frente a infecciones orales". Este defecto fisiológico ayuda a entender "por primera vez el origen molecular de la hiposalivación en la trisomía 21", según el estudio.

El trabajo estuvo encabezado por la investigadora Ga-Yeon Son y el profesor Rodrigo S. Lacruz, ambos de la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York (NYU), y reunió a especialistas en patobiología molecular, microbiología, inmunología y medicina procedentes de NYU, la NYU Grossman School of Medicine y la Universidad de Texas Southwestern.

Los investigadores comprobaron en ensayos realizados en modelos animales que la falta de saliva favorece la aparición de disbiosis, "un desequilibrio en la microbiota oral que incrementa el riesgo de caries, inflamación y enfermedades periodontales". El trabajo demostró que esta disbiosis no es solo consecuencia de factores externos, sino que "está directamente vinculada a un defecto fisiológico asociado a la trisomía 21", como también se conoce a esta anomalía cromosómica.

El equipo científico utilizó modelos celulares y análisis funcionales para demostrar que la alteración del calcio intracelular afecta a la activación de los canales y receptores responsables de iniciar la secreción salival. Esta vía, "hasta ahora poco estudiada en el síndrome de Down", se convierte en "una posible diana para futuras intervenciones terapéuticas".

Según los autores del 'paper', comprender este mecanismo "abre la puerta al desarrollo de nuevas estrategias farmacológicas dirigidas a mejorar la función salival", así como a diseñar tratamientos que reduzcan la disbiosis y las infecciones recurrentes en la cavidad oral.

BENEFICIOS EN LA SALUD DIARIA

El hallazgo también tiene implicaciones en la calidad de vida, ya que la hiposalivación afecta a la hidratación oral, la digestión inicial de los alimentos y la capacidad de mantener una microbiota equilibrada. Los investigadores destacaron que intervenir sobre esta vía "podría tener beneficios directos y medibles en la salud diaria" de las personas con síndrome de Down.

El estudio forma parte de "una línea creciente de investigación que busca identificar dianas fisiológicas específicas en el síndrome de Down, más allá de los aspectos neurológicos tradicionalmente estudiados". Los autores concluyeron que la biología de tejidos periféricos, como las glándulas salivales, "puede ofrecer oportunidades terapéuticas relevantes".

Los resultados indican "una estrecha relación entre las alteraciones en el manejo celular del calcio, la disminución de la producción de saliva, la disbiosis microbiana y la enfermedad periodontal asociada al síndrome de Down". Finalmente, los investigadores comprobaron que "la administración de pilocarpina incrementó la producción de saliva en los animales estudiados, lo que sugiere que los agonistas colinérgicos podrían convertirse en una herramienta terapéutica útil para mejorar la salud bucodental de las personas con síndrome de Down".