Según informó la SEI, aunque el número de infecciones es relativamente bajo y el control de la situación es aún posible, los expertos subrayaron la necesidad de reforzar la vigilancia epidemiológica y las coberturas vacunales, sobre todo de la segunda dosis, “pero sin alarmismo”.

El sarampión es una enfermedad vírica altamente contagiosa que puede cursar con complicaciones graves, especialmente en lactantes, personas inmunodeprimidas y otros grupos vulnerables. Entre las complicaciones más frecuentes se incluyen otitis media (7-9%), diarrea (8%), y neumonía (1-6%), mientras que las más graves pueden ser convulsiones (0,5%), encefalitis (0,1%), y, en casos raros, una complicación tardía denominada panencefalitis esclerosante subaguda (≈0,004–0,011%) o la muerte.

Además, la infección por sarampión puede debilitar el sistema inmunitario, aumentando la susceptibilidad a otras infecciones durante meses o incluso años. Antes de la introducción de la vacunación sistemática en 1978, era una causa relevante de morbimortalidad infantil.

La disponibilidad de una vacuna eficaz y segura permitió reducir de forma drástica la incidencia de la enfermedad y aspirar a su eliminación en amplias regiones del mundo. Por este motivo, el sarampión se considera un indicador sensible de la fortaleza de los programas de vacunación y de los sistemas de vigilancia epidemiológica, destacaron los inmunólogos.

SITUACIÓN EPIDEMIOLÓGICA

España es considerada desde 2017 como un país libre de sarampión por la OMS, la cual establece como requisitos que el país disponga de un sistema de vigilancia de alta calidad y que haya demostrado durante tres años consecutivos (36 meses) que no haya transmisión endémica.

Se considera que no hay transmisión endémica cuando la transmisión del virus persiste menos de 12 meses, o lo que es lo mismo, cuando la transmisión del virus se interrumpe antes de un año.

Mientras que en 2023 se notificaron 11 casos de sarampión, en los dos últimos años se observó un incremento en el número de casos registrados (en 2024, con 227 infecciones confirmadas en 15 comunidades autónomas, y en 2025, con casi 400 casos), con la aparición de brotes y una transmisión sostenida.

Esto motivó la pérdida para España del estatus de eliminación de la enfermedad según evaluaciones recientes de la OMS, que se registró en el contexto de una transmisión muy activa en varios países europeos. Tres cuartas partes de los casos españoles ocurrieron en personas no correctamente vacunadas, explicaron los expertos de la SEI.

ATENCIÓN REFORZADA

Aunque estas cifras justifican una atención reforzada, continuaron, “es importante interpretar los datos con perspectiva epidemiológica: la presencia de casos no implica un riesgo generalizado para la población correctamente vacunada, sino que refleja cadenas de transmisión en contextos concretos, a menudo vinculadas a casos importados y a la existencia de grupos susceptibles”.

Las coberturas vacunales frente al sarampión en España son, en términos generales, elevadas. Las estimaciones nacionales más recientes indicaron que la cobertura de la primera dosis de vacuna es del 97,3%, mientras que la segunda dosis se sitúa en 93,8%, justo por debajo del umbral óptimo del 95% recomendado para mantener la eliminación de la enfermedad.

El esquema vacunal vigente incluyó dos dosis de vacuna combinada frente al sarampión, parotiditis y la rubéola (SRP/SRPV), administradas en edad temprana, de acuerdo con las recomendaciones pediátricas españolas.

“Es relevante señalar que los datos a nivel nacional pueden ocultar diferencias entre comunidades autónomas y entre distintos grupos poblacionales dentro de ellas. Algunas regiones presentan coberturas ligeramente inferiores, lo que puede generar núcleos de población susceptible y favorecer la aparición de brotes localizados”, puntualizaron los inmunólogos.