El diálogo forma parte de la serie #HistoriasDeCohesión que aborda las políticas de cohesión de la UE desde diversas perspectivas con distintos agentes de la sociedad. En el diálogo participaron el secretario general de la FEMP, Luis Martínez-Sicluna; la directora general del Agua del Principado de Asturias, Vanesa Mateo; el segundo teniente de alcalde y concejal de Economía, Hacienda y Fondos Europeos de Málaga, Carlos Conde; el alcalde de Vedra, A coruña, Carlos Martínez; y el delegado del Cermi Estatal para los Derechos Humanos y la Convención de la ONU de la Discapacidad, Gregorio Saravia.

Martínez-Sicluna encabezó la crítica por parte de la FEMP y explicó que estos fondos "se han diseñado desde arriba", "entre la Comisión y los Estados" por lo que reclamó mayor participación de los ayuntamientos en su diseño. Asimismo, recordó que en la FEMP existe un servicio específico de fondos europeos con personal "muy cualificado" que difunde información sobre estas ayudas y hace un seguimiento de las mismas. "También generamos foros técnicos con reuniones donde participan más de 600 técnicos municipales", apuntó.

El regidor de Vedra reprochó que "cada vez lo complican más" . En esa línea, afirmó que le gustaría conocer el dato de cuántas administraciones renuncian a los fondos o "no van a ser capaces de justificar" sus inversiones con estos fondos.

En la misma Línea, Vanesa Mateo expresó que "son muchísimo más complicados" que otros fondos de la UE como los Feder. "Estamos al borde de la muerte, yo ya no se como incentivar a la gente para no tirar la toalla. Está siendo muy complicado", lamentó.

Por su parte, el concejal malagueño explicó que recibir los fondos supone un "esfuerzo inmenso" porque "los plazos aprietan" y porque en ocasiones "las cuestiones que se van a subvencionar no responden al 100% a lo que estaban buscando" los ayuntamientos.

Así, comparó la mecánica de gestión de los fondos Next Generation con la que ha propuesto la Comisión Europea dentro del Marco Financiero Plurianual. Este sistema pasa por entregar una cuantía única de ayudas para cada país, dando más poder de gestión a los gobiernos, algo con lo que mostró su desacuerdo. "Yo creo que los fondos Next Generation son la prueba irrefutable de lo que el Marco financiero Plurianual pretende, es decir, que las decisiones vengan desde el Gobierno".

Conde afirmó que con los Next Generation los gobiernos han puesto en marcha la "maquinaria" de los ministerios y finalmente "cada convocatoria de cada ministerio era distinta, con distintos criterios y con distintas formas de implementarlos" lo que ha sido "complejo" para los ayuntamientos. Por ello, expresó que trabajar desde el "ámbito local permitiría" poner en marcha una estrategia similar a la de los fondos Feder que permite ser "más eficientes".

Martínez-Sicluna, reconoció que los ayuntamientos "se han beneficiado de ellos" pero apuntó que "en muchas ocasiones los fondos iban dirigidos a cuestiones que no eran fiel reflejo de la situación real de los propios ayuntamientos". Puso como ejemplo los dedicados a la "digitalización del agua" que no estaban tan enfocadas en la "renovación" de los sistemas de algunos municipios con "problemas de fugas" porque sus infraestructuras "datan de hace 50 o 60 años".